Un estudio sobre los silbidos de los delfines concluye que la navegación actual en Cabrera no causa interferencias

La Asociación Tursiops ha desarrollado un estudio a lo largo de dos años sobre los silbidos de los delfines mulares en el Parque Nacional de Cabrera, en el que se detalla que la navegación actual que hay en esta zona no interfiere con la población de estos mamíferos.

Esta es una de las conclusiones que se extraen de la investigación realizada con el apoyo de Mallorca Preservation, en el que se han analizado que más de 213.000 archivos sonoros registrados con seis hidrófonos distribuidos alrededor del parque, a una profundidad de entre 30 y 80 metros.

Uno de los integrantes del equipo investigador del proyecto 'Delfines de Cabrera' es José María Brotons, quien ha explicado en la rueda de prensa de presentación del estudio que entre el 50 y el 70% de los sonidos registrados son los denominados silbidos firma, que serían ruidos que emite repetidamente cada individuo para identificarse.

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De estos silbidos, se ha podido concluir que en todo este tiempo han pasado por el archipiélago de Cabrera unos 82 delfines diferentes, 58 de ellos se habrían identificado más de una vez y 12 de ellos todos los meses del año. En uno de los casos incluso se ha podido escuchar a un mismo delfín hasta 193 veces.

Todo esto arrojaría una densidad de 0,063 individuos por kilómetro cuadrado, que si se multiplica por los 282 km2 que tiene el parque daría una población media de 17,8 delfines de manera simultánea en el parque, aunque se ha detectado un descenso de la presencia en verano.

NO HAY INTERCOMUNICACIÓN DE DELFINES ENTRE PITIUSAS Y GIMNESIAS

El catálogo de silbidos de Cabrera se comparó con el elaborado previamente por Tursiops en Pitiusas --en aguas de Eivissa y Formentera-- y no se encontró ningún individuo común entre ambos archipiélagos, lo que refuerza la hipótesis de que los delfines de Mallorca-Menorca --islas Gimnesias-- constituyen una subpoblación separada, probablemente debido a la "barrera natural" que suponen los profundos canales que separan ambos archipiélagos.

El segundo objetivo del proyecto era caracterizar el ruido submarino que se produce en el parque, ya que supone una "amenaza creciente" para los cetáceos en todo el Mediterráneo.

Los resultados muestran que el paisaje sonoro de Cabrera se mantiene "relativamente estable" a lo largo del año, con un ligero repunte en los meses de verano, más marcado frente al puerto de Cabrera, aunque este incremento fue "menos acusado" de lo que el equipo esperaba antes de iniciar el estudio.

El patrón más consistente detectado en todas las localizaciones fue de origen natural, con un marcado ciclo día-noche generado por la fauna marina bentónica --principalmente invertebrados--, que produce una mayor cantidad de ruido de alta frecuencia durante las horas nocturnas.

Este resultado confirma que, salvo en puntos muy concretos como Na Picamosques donde el ruido de baja frecuencia está asociado a la pesca del calamar por parte de la flota de artes menores, el paisaje acústico de Cabrera viene determinado principalmente por "la actividad biológica y no por la presencia humana".

Para contextualizar estos resultados, el equipo los comparó con los obtenidos por Tursiops en un estudio similar realizado en Eivissa y Formentera, un entorno sometido a una presión náutica considerablemente mayor.

La comparación confirmó que los niveles medios de ruido registrados en las Pitiusas fueron sistemáticamente superiores a los de Cabrera, con diferencias de entre tres y cinco decibelios, de hecho la distancia a la que se podían comunicar en verano con una mayor presencia de embarcaciones se reducía un 70 por ciento. En términos de energía sonora, esto supone más del doble de intensidad acústica, tanto en el conjunto del espectro analizado como en la gran mayoría de las bandas de frecuencia estudiadas.

Respecto a la relación entre el ruido y la presencia de delfines, el análisis estadístico "no detectó una asociación directa a escala local".

Según el equipo investigador, integrado también por Daniel Noreña, Guillaume Pelletingeas y Margalida Cerdà, las diferencias observadas entre localizaciones responden a las "características propias de cada zona" y no a un "efecto causal del ruido". Este resultado abriría nuevas líneas de investigación para comprender qué otros factores, como la disponibilidad de presas o la actividad pesquera, influyen en la distribución del delfín mular en las aguas costeras.

LA PROTECCIÓN DE CABRERA, "SE PODRÍA MEJORAR"

Desde su declaración en 1991 como primer Parque Nacional Marítimo-Terrestre de España, Cabrera no había contado con un estudio específico sobre su población de delfín mular, una especie catalogada como vulnerable en el Catálogo Español de Especies Amenazadas.

El proyecto 'Delfines de Cabrera' pretende a revelar más detalles sobre los problemas a los que se enfrenta y establecer una relación sobre la abundancia de la especie y los niveles naturales de ruido en el archipiélago.

De cara al futuro, el equipo plantea continuar el monitoreo acústico de la población e incorporar variables ambientales y pesqueras que ayuden a explicar con mayor precisión qué factores determinan la presencia del delfín mular en las aguas costeras de Baleares.

No obstante, Brotons ha indicado que la protección del parque "se podría mejorar", ya que el estudio únicamente se ha realizado sobre delfines pero el ruido también afecta otras especies como el cachalote, que también tiene presencia en Cabrera.

El investigador ha recalcado que hay una navegación no cercana a la costa de grandes ferrys o cargueros, sobre la que "no hay regulación" y que afectaría a estas especies de cachalotes, a lo que habría que añadir otros efectos no cuantifificables como el estrés.