¿Qué hacen Rafa Nadal y Costitx en el espacio? El Observatorio de Costitx celebra 35 años liderando la carrera espacial desde Mallorca

¿Qué tienen en común el tenista Rafa Nadal, el pueblo de Costitx y la isla de Cabrera? Además de su esencia balear, todos ellos son ahora "vecinos" del Sistema Solar. Gracias a la incansable labor del Observatorio de Costitx, que celebra sus 35 años como fundación, Mallorca ha conseguido "conquistar" el espacio a base de nombres emblemáticos.

El centro mallorquín no es solo un punto de observación; es una fábrica de descubrimientos. Al ser el número 1 en Europa con más de 5.000 asteroides identificados, el OAM ha tenido el honor de poner nombre a estas rocas. Así, el mapa de las Baleares se ha trasladado al cielo: asteroides llamados Mallorca, Menorca, Costitx o Sóller orbitan silenciosamente, llevando la identidad de las islas más allá de nuestra atmósfera.

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Pero tras la anécdota de los nombres, hay una estrategia científica de primer nivel. El observatorio quiere posicionarse en la carrera espacial internacional con un objetivo futurista: la minería espacial. Estos asteroides son potenciales fuentes de minerales para futuras misiones robóticas.

Además, el equipo de Costitx ejerce de "guardián". Se encargan de vigilar los NEO (Near-Earth Objects), objetos que pasan cerca de la Tierra. Entre ellos, siguen el rastro del asteroide 2008 OO de 500 metros, una roca catalogada como potencialmente peligrosa. La misión de los astrónomos mallorquines es "recuperar" su órbita, para garantizar la seguridad de nuestro planeta desde el 2014.

Desde su inauguración en 1991, el emblemático edificio diseñado por el arquitecto Alberto Velázquez Arroyo se ha consolidado como un escenario de hitos científicos, destacando el descubrimiento de 20 supernovas y un liderazgo mundial en el rastreo de cometas. Este centro no solo destaca por su investigación de élite, sino que ha logrado convertirse en un puente esencial entre la astronómia y la educación popular, acercando el espacio a toda la sociedad.

Hoy, mientras la Fundación Astronómica sopla las velas de su 35º aniversario, se consolida un hito sin precedentes: gracias a la incansable labor del OAM, Mallorca es una de las regiones del mundo con mayor representación nominal en el cinturón de asteroides.