¿Se pierden las vitaminas del zumo si no lo bebes al momento?

Seguro que muchos han escuchado alguna vez a madres o abuelas decir: "bébete el zumo enseguida, que se le van las vitaminas". La idea parece tener sentido: al exprimir una naranja, el zumo está recién hecho y cargado de nutrientes, por lo que es fácil pensar que con el paso del tiempo estos se pierden. Pero, ¿hasta qué punto es cierto esto desde el punto de vista científico?

Para empezar, no todas las vitaminas reaccionan igual ante factores como el aire, la luz o la temperatura. En el caso de los zumos, las más delicadas suelen ser la vitamina C y, en menor medida, algunas del grupo B. La vitamina C, en particular, es un antioxidante muy inestable que se degrada al entrar en contacto con el oxígeno y la luz, en un proceso conocido como oxidación. Por eso, el zumo recién exprimido puede contener una cantidad ligeramente mayor de esta vitamina.

¿CUÁNTO TARDAN REALMENTE EN PERDERSE?

Aun así, la pérdida de vitaminas no ocurre de forma inmediata ni tan exagerada como suele creerse. Diversos estudios indican que, si el zumo se conserva en la nevera y en un envase bien cerrado, la mayor parte de sus nutrientes se mantiene durante uno o incluso dos días. Es decir, no desaparecen “al instante”, como dice la creencia popular. Lo que sí puede cambiar con el tiempo es el sabor, así como la frescura y la textura.

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Además, influyen más factores como la temperatura o la exposición a la luz que el simple paso del tiempo. Por ejemplo, un zumo que se deja a temperatura ambiente o expuesto a la luz directa durante horas perderá más vitamina C que uno refrigerado. Por ello, los especialistas recomiendan guardarlo en frío y consumirlo preferiblemente en un plazo de 24 horas para aprovechar mejor sus propiedades.

¿CÓMO CONSERVAR MEJOR SUS NUTRIENTES?

Para mantener las vitaminas del zumo en buen estado, lo ideal es beberlo poco después de prepararlo. Si no es posible, conviene guardarlo en la nevera, ya que el frío retrasa la oxidación, sobre todo de la vitamina C, que es la más sensible.

También es aconsejable almacenarlo en un recipiente hermético, mejor si es de vidrio y está lo más lleno posible, para reducir el contacto con el aire. Asimismo, es preferible protegerlo de la luz y evitar agitarlo innecesariamente.

En cualquier caso, siempre que se pueda, la opción más recomendable sigue siendo consumir la fruta entera, ya que conserva mejor sus nutrientes y además aporta fibra, algo que el zumo pierde en gran medida.