Más de 11.000 personas en Baleares podrían tener glaucoma sin saberlo

Se estima que alrededor de 27.700 personas en Baleares padecen glaucoma, especialmente el tipo más frecuente, el glaucoma de ángulo abierto. Se trata de un grupo de enfermedades oculares provoca un daño progresivo e irreversible del nervio óptico y, en la actualidad, es una de las principales causas de ceguera en el mundo, según la Organización Mundial de la Salud (OMS). Sin embargo, el 40% de los afectados -unas 11.000 personas en Baleares- no saben que lo padecen, pues en las primeras fases, la enfermedad avanza sin síntomas y el diagnóstico llega cuando la pérdida de visión ya es considerable.

Con motivo de la Semana Mundial del Glaucoma (que se celebra del 9 al 15 de marzo), la Asociación de Glaucoma para Afectados y Familiares (AGAF) ha querido poner el foco en la importancia del diagnóstico precoz y en el impacto que esta enfermedad puede tener en la autonomía y calidad de vida de quienes la padecen. En el conjunto de España se estima que alrededor de 1,1 millones de personas padecen glaucoma, y de ellas, 400.000 personas lo desconocen.

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Según los datos recopilados por AGAF, alrededor de 379.000 diagnosticados de glaucoma en España (un 58% de los pacientes) tienen reconocido algún grado de discapacidad. Más de la mitad -un 55,6%- presenta un grado de discapacidad superior al 65%, uno de los niveles más elevados dentro del sistema.

SIN SÍNTOMAS AL PRINCIPIO

“El glaucoma es conocido como el ‘ladrón silencioso de la visión’ porque avanza sin síntomas en sus primeras fases. Muchos descubren que lo padecen cuando ya han perdido parte del campo visual y ese daño es irreversible”, explica Joaquín Carratalá, presidente de AGAF.

El glaucoma provoca una pérdida progresiva del campo visual periférico que deriva en la conocida visión en túnel o “en cañón de escopeta”, dificultando actividades cotidianas como conducir, leer o desplazarse con seguridad.

Aunque no tiene cura, los tratamientos actuales -basados principalmente en colirios, procedimientos con láser o intervenciones quirúrgicas- permiten frenar su progresión en muchos casos si se detecta a tiempo. Por ello, insisten, es fundamental realizarse revisiones oftalmológicas periódicas, especialmente a partir de los 45 años, edad en la que aumenta el riesgo de desarrollar esta enfermedad.

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GLAUCOMA = ENFERMEDAD NEURODEGENERATIVA

Desde la asociación también reiteran su petición de que el glaucoma sea reconocido como una enfermedad neurodegenerativa, ya que el daño que provoca afecta directamente a las células nerviosas de la retina y al nervio óptico. Este reconocimiento permitiría impulsar nuevas líneas de investigación centradas en la regeneración de las células neuronales del ojo, lo que podría abrir la puerta en el futuro a tratamientos capaces de recuperar parte de la visión perdida.

VISIBILIDAD DEL GLAUCOMA Y DE LOS PACIENTES

AGAF también subraya la importancia de dar mayor visibilidad al glaucoma y a las personas que conviven con esta enfermedad, ya que muchos pacientes afrontan el diagnóstico de forma aislado o desconocen que existen asociaciones que pueden orientarles y acompañarles desde las primeras fases. “Muchas personas con glaucoma solo buscan apoyo cuando la pérdida de visión ya es importante, pero contar con información y acompañamiento desde el diagnóstico puede marcar una gran diferencia”, concluye Carratalá.