El cambio de hora y tu organismo: qué le ocurre a tu cuerpo al retrasar el reloj

En la madrugada del domingo 26 de octubre, los relojes en España deberán retrasarse una hora para dar la bienvenida al horario de invierno. A las 03:00 horas serán de nuevo las 02:00 en la Península y Baleares, mientras que en Canarias el ajuste se producirá a las 02:00, que pasarán a ser la 01:00.

Este cambio, que marca el final del horario de verano, se realiza de acuerdo con el Real Decreto 236/2002 y en cumplimiento de la normativa de la Unión Europea, que desde hace décadas regula los movimientos de reloj dos veces al año en todos los Estados miembros. La justificación inicial de este sistema fue aprovechar mejor la luz natural y reducir el consumo energético, aunque en los últimos años su efectividad real ha sido objeto de debate.

QUÉ IMPLICA EL CAMBIO DE HORA

La principal consecuencia inmediata es que la madrugada del domingo tendrá 25 horas oficiales, lo que se traduce en una hora extra de sueño para la mayoría de los ciudadanos. Sin embargo, esta ventaja puntual viene acompañada de ajustes en la rutina diaria:

• Menos luz por la tarde: a partir del lunes 27 de octubre, anochecerá más temprano, lo que afecta tanto a las actividades laborales como al ocio.
  
• Amaneceres más tempranos: el día comenzará con más luz natural, algo beneficioso para quienes madrugan.
  
• Impacto en el sueño y la salud: aunque se gana una hora de descanso en la noche del cambio, el cuerpo necesita varios días para adaptar su ritmo circadiano, lo que puede generar cansancio, irritabilidad, problemas de concentración e incluso ligeras alteraciones en el apetito o en el estado de ánimo.
  
• Efectos en el trabajo y los turnos nocturnos: los trabajadores con jornada de noche podrían ver ampliado su turno una hora más, con consecuencias en nóminas, cotizaciones y organización de horarios.
  
• Repercusiones en el transporte: trenes, vuelos y servicios nocturnos deben reajustar sus horarios para evitar incidencias.

CÓMO AFECTA EL CAMBIO DE HORA AL CUERPO

Más allá de lo práctico, el cambio de hora también tiene repercusiones en la salud. El cuerpo humano funciona siguiendo un ritmo circadiano, un reloj interno que regula el sueño, la temperatura corporal, la producción hormonal y el apetito en función de la luz solar. Retrasar los relojes en octubre puede provocar:

• Alteraciones del sueño: aunque se gana una hora, el descanso puede verse afectado con despertares más tempranos, dificultad para conciliar el sueño o somnolencia diurna.
  
• Cansancio y menor concentración: el desajuste repercute en la productividad, la atención y la memoria.
  
• Cambios en el estado de ánimo: anochecer más temprano se asocia con irritabilidad, tristeza e incluso síntomas de depresión estacional.
  
• Efectos en el apetito y la digestión: se pueden alterar los horarios de hambre y saciedad, generando digestiones más pesadas o desajustadas.
  
• Impactos cardiovasculares y metabólicos: aunque más pronunciados en el cambio de marzo, algunos estudios señalan que estas alteraciones del sueño influyen en la tensión arterial y la regulación hormonal.
  

Generalmente, el organismo necesita entre 2 y 7 días para adaptarse. Los expertos recomiendan mantener rutinas estables de sueño, exponerse a la luz natural durante la mañana, evitar pantallas antes de acostarse y realizar actividad física ligera para reducir el impacto.

EL DEBATE SOBRE EL FUTURO DEL CAMBIO HORARIO

En los últimos años, varios expertos y organismos han puesto en duda la necesidad de seguir manteniendo el sistema de adelanto y retraso de relojes cada seis meses. Argumentan que los beneficios en el consumo energético son cada vez menores, mientras que el impacto en la salud y en la organización social es evidente.

La Comisión Europea llegó a plantear en 2018 la posibilidad de eliminar definitivamente el cambio de hora y dejar a cada país elegir si quedarse con el horario de verano o el de invierno de forma permanente. Sin embargo, la falta de consenso entre los Estados miembros ha retrasado cualquier decisión definitiva.

En España, este debate se complica por la peculiaridad del huso horario: aunque geográficamente le correspondería el mismo horario que Portugal y Reino Unido, se mantiene alineada con la Europa Central, lo que genera diferencias notables entre la salida y la puesta de sol a lo largo del año.

CONSEJOS PARA ADAPTARSE AL CAMBIO

Especialistas en sueño y cronobiología recomiendan tomar medidas sencillas para reducir el impacto del cambio horario:

• Mantener horarios regulares de sueño en los días previos y posteriores.
  
• Aprovechar la luz natural de la mañana para activar el organismo.
  
• Evitar cenas copiosas y el consumo de pantallas justo antes de dormir.
  
• Realizar actividad física ligera para mejorar el descanso nocturno.

El próximo cambio de hora volverá a producirse en marzo de 2026, cuando se adelante el reloj para entrar en el horario de verano. Hasta entonces, España vivirá los meses de otoño e invierno con jornadas más cortas de luz por la tarde y la eterna discusión sobre si este sistema sigue teniendo sentido en pleno siglo XXI.