Menorca recupera sus hábitats marinos

La prohibición de la práctica de la pesca de arrastre en el Canal de Menorca ha favorecido notablemente la recuperación de hábitats marinos fundamentales. Estos espacios naturales son muy vulnerables y tienen un alto valor ecológico.

Los datos de mejora del entorno marino menorquín han sido constatados por los Investigadores del Centro Oceanográfico de Baleares del Instituto Español de Oceanografía (IEO-CSIC).

El estudio, publicado en la revista 'Biodiversity and Conservation', demuestra un aumento de la superficie ocupada por fondos de rodolitos y de la extensión de los bosques del alga parda Laminaria rodriguezii, endémica del Mediterráneo, tras la creación de una zona restringida a la pesca en 2016.

ZONA DE PROTECCIÓN PESQUERA

Con la declaración de la Zona de Protección Pesquera (ZPP) en 2016, se prohibió la pesca de arrastre en un área de casi 2000 km² en el Canal de Menorca, entre los 50 y 100 metros de profundidad, ha recordado el IEO en un comunicado.

Esta prohibición fue el resultado de la implementación del Reglamento relativo a las medidas de gestión para la explotación sostenible de los recursos pesqueros en el Mar Mediterráneo.

El documento impide el uso de determinados artes de pesca, entre los que se encuentra el arrastre, sobre los fondos de rodolitos. Estos parajes resultan especialmente vulnerables a los impactos de este tipo de actividad pesquera.

Esta medida de gestión, ha permitido la restauración y recuperación de estas algas, no solo en la zona delimitada como ZPP, sino también en los fondos adyacentes, dónde todavía se permite la práctica de la pesca de arrastre.

ALGAS FORMADORAS DE HÁBITAT

Los rodolitos se forman por el crecimiento de algas rojas calcáreas. Además, proporcionan refugio y superficie de asentamiento a múltiples especies, es por esto que se las considera especies formadoras de hábitat.

Una de las especies asociadas a este hábitat es el alga parda Laminaria rodriguezii, que puede alcanzar más de un metro de longitud y que encuentra en los rodolitos un sustrato duro sobre el que desarrollarse y crecer. Todo esto favorece la formación de bosques submarinos complejos.

De esta manera, la protección de los fondos de rodolitos también ha propiciado la recuperación y restauración de los bosques de laminarias, dentro y fuera de la ZPP.

Los fondos de rodolitos y los bosques de laminarias juegan un papel importante en los ecosistemas marinos al tratarse de hábitats con gran riqueza de especies y elevada productividad.

Estos fondos sirven como hábitats esenciales para el desarrollo de los recursos pesqueros, según explica el IEO. Además, aportan importantes servicios ecosistémicos, como el secuestro de carbono y la conservación de la biodiversidad.

Desde el instituto, señalan que su recuperación y restauración contribuye también a la sostenibilidad de los recursos pesqueros locales.

LA PROHIBICIÓN: UNA MEDIDA EFICAZ

Los investigadores indican que la mejora de estos hábitats en el LIC Canal de Menorca demuestra que la prohibición del arrastre es una medida eficaz para la conservación y restauración de las comunidades y hábitats bentónicos.

El trabajo demuestra la importancia de aplicar medidas de gestión efectivas para proteger especies y hábitats vulnerables que contribuyen a la conservación de los ecosistemas marinos y que además favorecen el desarrollo y la recuperación de sus recursos.

La investigación se basa en datos recopilados durante 12 campañas de investigación oceanográfica realizadas entre 2009 y 2023, utilizando muestreos directos y tecnologías submarinas para la observación y grabación de imágenes del fondo marino y su flora y fauna bentónica.

Estas campañas se han desarrollado dentro de diversos proyectos de investigación, entre ellos los más recientes 'SosMed' y 'Biodiv_A5.3', financiados a través del Plan de Recuperación, Transformación y Resiliencia; el proyecto 'Marfish' financiado por el Govern y los proyectos 'Life+ Indemares' y 'Life IP Intemares'.