Muere el conocido periodista deportivo Manuel Esteban Fernández, 'Manolete'

El periodismo deportivo español está de luto. Manuel Esteban Fernández, más conocido como 'Manolete', ha fallecido este jueves en Madrid a los 68 años. Su nombre queda grabado en la memoria de varias generaciones de aficionados gracias a su inconfundible estilo, su pasión por el Atlético de Madrid y su pionero papel en la cobertura del mercado de fichajes.

Madrileño de nacimiento —orgulloso hijo del barrio de Malasaña, donde nació—, heredó de su padre el amor por el Atlético. Fue él quien lo llevó por primera vez al estadio Metropolitano para ver un partido contra el Córdoba, un momento que, según contó él mismo, encendió dos pasiones que lo acompañarían toda su vida: el periodismo y los colores rojiblancos.

Comenzó su en la Agencia EFE y, tras curtirse en redacciones y llamadas interminables, pasó por medios como Radio Popular de Madrid, Onda Madrid, Radio España, Telemadrid o Don Balón. En 1988 llegó al diario MARCA, donde permaneció ocho años antes de dar el salto al AS, medio en el que se consolidó como redactor jefe del Atlético y como una de las firmas más reconocibles del deporte español. También fue una voz habitual en la Cadena SER, especialmente en 'Carrusel Deportivo' y El 'Larguero', donde José Ramón de la Morena le puso el apodo de 'Manolete', que ya nunca le abandonó.

Fue uno de los primeros periodistas en volcarse en el seguimiento del mercado de fichajes, adelantando rumores y operaciones que lo convirtieron en una figura popular, incluso cuando el destino final de los jugadores no coincidía con sus predicciones. 

DEP Manolete. Un tío estupendo, un niño grande, un compañero magnífico. Trabajamos juntos en @diarioas (1996-2020). Han sido muchas vivencias, buenos consejos y mucho cariño. Justo hoy hablaba de él sin saber esto, con recuerdos imborrables. Era único. Nunca le olvidaremos. pic.twitter.com/4yPoTjr30f

— Carmen Colino (@AS_CarmenColino) August 8, 2025

En 2020, y tras décadas de trayectoria, se retiró del oficio que amaba por culpa del párkinson. Su despedida, en 'SER Deportivos', fue tan sincera como emotiva: "Por la enfermedad voy a tener que dejar de trabajar. Desde el año 92 he estado en La Ser. Os doy las gracias a todos los que habéis estado trabajando conmig"».

Además de su labor como periodista, escribió varios libros, entre ellos, 'El gran partido', junto a su contrapunto madridista Tomás Roncero, y 'Soy del Atlético ¡y qué!', título que resumía su forma de entender la vida. Un cronista de fichajes, un apasionado del Atleti y un personaje único del periodismo deportivo se ha marchado, dejando tras de sí una huella imposible de borrar.