Los peores accidentes aéreos que han sacudido Mallorca en los últimos años

La tragedia ocurrida este sábado por la tarde en el Port de Sóller ha sacudido Mallorca. Una avioneta se ha estrellado en el mar, a una profundidad de unos 30 metros y a unos 100 metros de la línea de costa. Por el momento solo se han encontrado los restos de la aeronave y el operativo de emergencia continúa la búsqueda este domingo de los ocupantes: el piloto, un exmilitar estadounidense de unos 60 años y un posible segundo ocupante, cuya identidad no ha sido confirmada. No es la primera vez que la isla se convierte en escenario de un accidente aéreo, especialmente, de pequeñas aeronaves. En los últimos años, se han registrado varios siniestros similares, la mayoría relacionados con avionetas privadas, vuelos recreativos o de instrucción.

El siniestro aéreo más trágico registrado en Baleares tuvo lugar el 7 de enero de 1972. No fue en Mallorca, sino en Ibiza. Aquel día, un avión -modelo Caravelle- que cubría la ruta Madrid-Ibiza, con escala en Valencia, se estrelló durante la maniobra de aterrizaje. Una densa niebla cubría el entorno del aeropuerto y el piloto, según determinó la investigación oficial, no logró ver las montañas que rodean la zona. El aparato se estrelló contra ses Roques Altes. Murieron las 104 personas que iban a bordo, entre pasajeros y tripulación, convirtiéndose en el peor accidente de la historia de la aviación comercial en Baleares.

En Mallorca, el primer accidente aéreo del que se tiene constancia ocurrió el 2 de mayo de 1959. Un avión austriaco que había despegado del aeródromo de Son Bonet con destino a Múnich se estrelló en plena Serra de Alfàbia, matando a los cinco ocupantes -dos pasajeros y tres tripulantes-. La tragedia pudo haber sido aún mayor, ya que en el vuelo debían ir también un grupo de turistas procedentes de Viena que, por motivos logísticos, no llegaron a embarcar. Era el primer vuelo de prueba que la aerolínea Austria-Flugdients realizaba, con la intención de establecer una ruta regular hacia Mallorca.

Otra tragedia golpeó el corazón del aeropuerto de Palma en 1993, cuando un avión DC-3 se estrelló a tan solo 300 metros de la terminal. El impacto provocó la muerte de los dos tripulantes. Las primeras investigaciones apuntaron a una avería en el sistema de propulsión del carguero, un aparato histórico con hélices que aún operaba vuelos puntuales.

Ya en el año 2002, el aeropuerto de Son Sant Joan fue escenario de otro accidente fatal. Un avión turbohélice Fairchild Metro III que procedía de Madrid impactó violentamente contra la pista en plena maniobra de aterrizaje. Sus dos pilotos perdieron la vida en el acto. La aeronave se precipitó de forma repentina y sin margen para corregir el descenso.

A estas tragedias se suman al menos una veintena de accidentes en vuelos privados registrados en Mallorca, muchos de ellos con salida o llegada al aeródromo de Son Bonet. Entre todos, el más grave que se recuerda en los últimos años es el ocurrido el 24 de agosto de 2019 en Inca. Aquel día, una avioneta ultraligera y un helicóptero chocaron en pleno vuelo sobre el municipio, en una zona de difícil acceso. El accidente dejó siete víctimas mortales, entre ellas dos menores de edad, una de las mayores tragedias aéreas vividas en la isla en las últimas décadas.

Aunque la mayoría de estos vuelos son privados y de pequeño tamaño, lo cierto es que Mallorca —con sus rutas aéreas escénicas, aeródromos como Son Bonet o Son Albertí (en Llucmajor), y una meteorología que suele acompañar— atrae a muchas aeronaves de recreo. Sin embargo, estos accidentes recuerdan que, incluso en vuelos cortos y aparentemente seguros, cualquier fallo puede resultar fatal.

Las investigaciones de cada uno de estos siniestros han estado en manos de la Comisión de Investigación de Accidentes e Incidentes de Aviación Civil (CIAIAC), que ha señalado en la mayoría de los casos causas técnicas o errores humanos. La última palabra, también en el caso del accidente de este sábado en Sóller, la tendrá este organismo. Mientras tanto, la conmoción vuelve a sacudir Mallorca por otra tragedia en el aire.