Detectan niveles elevados de mercurio en un tiburón del Mediterráneo occidental

Una nueva investigación desarrollada por el Institut de Ciències del Mar (ICM-CSIC) y el Instituto Español de Oceanografía (IEO-CSIC) ha detectado concentraciones elevadas de mercurio en el músculo de la pintarroja (Scyliorhinus canicula), un pequeño tiburón de aguas profundas muy común en el mar Mediterráneo. Los resultados, publicados en la revista científica Marine Pollution Bulletin, subrayan la importancia de esta especie como centinela de la contaminación marina.

El estudio analiza los principales factores que determinan la presencia de mercurio en esta especie depredadora, identificando tanto variables biológicas como antrópicas y ambientales. Entre las variables biológicas, se examinó el tamaño de los ejemplares, mientras que entre las humanas se evaluó la cercanía a grandes núcleos urbanos y el impacto de la pesca.

Los resultados muestran que los individuos de mayor tamaño presentan mayores concentraciones de mercurio, al igual que aquellos capturados en la zona norte del área muestreada, coincidente con la costa catalana. Esta tendencia es coherente con investigaciones previas, que también reflejan niveles más altos de mercurio en ejemplares del Mediterráneo en comparación con los del océano Atlántico.

RIESGOS PARA LA SALUD HUMANA POR EL CONSUMO DE PINTARROJA

El estudio también evaluó el riesgo potencial para la salud humana derivado del consumo de esta especie, teniendo en cuenta distintos niveles de ingesta. Según las conclusiones, en escenarios de consumo moderado a alto, se superan los umbrales de seguridad establecidos por las autoridades sanitarias.

La primera autora del estudio, Elena Lloret, advierte que el consumo habitual de pintarroja “podría implicar riesgos sanitarios, especialmente en determinadas regiones donde su consumo es más habitual”. Esta advertencia cobra relevancia en un contexto donde el pescado es un alimento común en muchas dietas mediterráneas.

UNA ESPECIE BIOINDICADORA DE CONTAMINACIÓN MARINA

Por su parte, Joan Giménez, investigador del Centro Oceanográfico de Málaga del IEO-CSIC, destaca que el trabajo “proporciona evidencias de cómo esta especie de tiburón puede servir como especie bioindicadora de la presencia de contaminantes en ecosistemas marinos de profundidad”.

El estudio se ha realizado a partir de los datos recogidos durante la campaña MEDITS (Mediterranean International Bottom Trawl Survey), un programa de investigación internacional que monitoriza el estado de los recursos pesqueros. En el caso de España, la participación en MEDITS está cofinanciada por la Unión Europea a través del Fondo Europeo Marítimo de Pesca y Acuicultura (FEMPA).

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