Alcaraz sufre ante Struff pero avanza a octavos en Wimbledon tras un duelo exigente

Hay jugadores que son un enigma constante, capaces de generar dudas con su forma física o su irregularidad en pista, y al mismo tiempo poner contra las cuerdas a los mejores del mundo. Es el caso del alemán Jan-Lennard Struff, un veterano de 35 años que este sábado volvió a demostrar por qué siempre ha sido un rival incómodo para Carlos Alcaraz. En un nuevo capítulo de su historial, logró arrebatarle un set al español antes de caer por 6-1, 3-6, 6-3 y 6-4, en un encuentro donde el murciano sufrió más de lo previsto.

UN RIVAL DIFERENTE DENTRO Y FUERA DE LA PISTA

Struff, actual número 125 del mundo, es un jugador peculiar dentro y fuera de la pista. En Wimbledon se le ve con camiseta sin mangas, gorra hacia atrás y un plato de comida en la mano apenas media hora antes de enfrentarse a uno de los favoritos del torneo. Su imagen contrasta con el rigor habitual en el circuito profesional, donde cada detalle cuenta y los horarios se respetan con disciplina milimétrica.

Ese aparente desinterés por las formas también se traslada a su estilo de juego. Su tenis vive en una delgada línea: uno o dos kilómetros por hora más en su saque o un par de centímetros más en sus tiros de ataque pueden marcar la diferencia entre ganar puntos espectaculares o firmar errores groseros. Su comienzo de partido fue demoledor para él: en tan solo 27 minutos perdió el primer set, lo que hizo que muchos se preguntaran si realmente ese era el jugador 125 del ranking mundial, mientras que Oliver Tarvet, su antecesor en el cuadro, estaba en el puesto 733.

STRUFF, UN SACADOR QUE SIEMPRE INQUIETA A ALCARAZ

Sin embargo, Struff afinó su juego en el segundo set. Comenzó a encontrar esos milímetros que antes fallaban, multiplicó sus golpes ganadores —pasando de uno en el primer set a once en el segundo— y le robó protagonismo a Alcaraz. No era un escenario nuevo para el español: el alemán le ha ganado al menos un set en todos sus duelos previos, desde Madrid en 2023 y 2022, pasando por Wimbledon en 2021, hasta París 2021, cuando un joven Alcaraz cayó en primera ronda.

Struff es una constante amenaza cuando su tenis fluye. En su mentalidad no hay espacio para la frustración: si un punto no entra, se ajusta la gorra y pasa al siguiente. Es la actitud que adoptan los jugadores que ya saben que este tipo de partidos, por norma general, están hechos para perderlos… pero también para intentar sorprender si todo les sale perfecto. Así afrontó este duelo, sin nervios, sin lamentos, con la serenidad de quien no tiene nada que perder.

MOMENTOS CLAVE Y UNA VICTORIA MUY TRABAJADA

El partido se decidió en pequeños detalles y momentos clave. En el cuarto set, Struff tuvo una bola de ‘break’ con 3-2, un 0-30 con Alcaraz al saque y hasta seis ventajas con 4-4. Pero el alemán falló en todas esas oportunidades. En cambio, la primera ocasión que tuvo Alcaraz para romper el servicio en ese noveno juego fue decisiva. De las siete bolas que hubo en ese juego, la única que terminó en rotura fue del español, que ya no soltó la ventaja hasta cerrar el partido.

Gracias a esta victoria, Alcaraz se planta en los octavos de final de Wimbledon 2025, dejando atrás un duelo que le exigió concentración, ajuste táctico y temple en los momentos clave. Su próximo rival será el ruso Andrey Rublev, que llega con confianza tras aprovechar un cuadro favorable. Será el cuarto enfrentamiento entre ambos: el murciano ganó en Turín en 2023 y 2024, pero perdió ante él en los cuartos de final del Masters de Madrid del año pasado, cuando no estaba en plena forma.

El esperado duelo entre Alcaraz y Rublev se disputará el domingo, en una nueva cita que pondrá a prueba al campeón de Wimbledon 2023 en su camino por revalidar el título.