¿Por qué está aumentando el cáncer de pulmón en personas que nunca han fumado?
Tradicionalmente, el tabaquismo ha sido considerado el principal factor de riesgo del cáncer de pulmón
Alicia D. Romero | Mallorca, 23 de Junio de 2025 | 16:55h
En 2023 se diagnosticaron en España más de 30.000 nuevos casos de cáncer de pulmón, lo que lo convierte en el cuarto tumor más común, según el Observatorio del Cáncer de la Asociación Española Contra el Cáncer. A pesar de ello, sigue siendo el cáncer más letal del país, con más de 23.000 muertes solo en ese año.
Tradicionalmente, el tabaquismo ha sido considerado el principal factor de riesgo del cáncer de pulmón. Sin embargo, los especialistas alertan de un dato preocupante: cada vez más personas que nunca han fumado desarrollan esta enfermedad.
LA CONTAMINACIÓN, EN EL PUNTO DE MIRA
De acuerdo con un reportaje publicado por el Daily Mail, aproximadamente el 20 % de los nuevos casos se producen en personas sin antecedentes de tabaquismo, y se prevé que esta cifra aumente en los próximos años. Diversos estudios apuntan a la contaminación atmosférica como una posible causa.
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El doctor William Hill, investigador del Instituto Francis Crick de Londres, asegura que las partículas contaminantes en suspensión, al ser inhaladas, provocan una respuesta inflamatoria en los pulmones que podría favorecer el desarrollo de tumores. "Hemos identificado una relación directa entre los niveles elevados de estas partículas y el aumento de determinados tipos de cáncer de pulmón en no fumadores", explica.
MÁS CASOS, MÁS MUJERES Y PACIENTES MÁS JÓVENES
Otro estudio realizado por el doctor Alexandros Georgiou en el hospital Guy's and St Thomas' de Londres confirma esta tendencia. Su equipo observó que, entre 2010 y 2021, el porcentaje de pacientes con cáncer de pulmón que nunca habían fumado creció del 5 % al 14 %. Además, el 68 % de esos pacientes eran mujeres, y la mayoría tenía una edad más baja que quienes sí habían fumado.
Georgiou advierte que este cambio no puede explicarse únicamente por el descenso del hábito tabáquico. "Hay otros factores medioambientales o biológicos que están interviniendo", asegura.
UN DIAGNÓSTICO COMPLICADO
El cáncer de pulmón en no fumadores suele detectarse en fases avanzadas, lo que complica su tratamiento. El doctor Matt Evison, de Cancer Alliance, explica que los síntomas suelen confundirse con otras dolencias más comunes. "Una tos persistente, dificultad para respirar o dolor en el pecho pueden parecer insignificantes al principio", señala.
Por su parte, el oncólogo James Wilson destaca que este tipo de cáncer se presenta de forma diferente en personas no fumadoras: “Es más común que se manifieste como una tos seca prolongada, a diferencia del cáncer relacionado con el tabaco, donde es habitual la tos con sangre”.
