Isla del Rey de Menorca: un islote con siglos de legado y encanto

La Isla del Rey es un pintoresco islote de 41.177 m² situado en el puerto de Mahón, Menorca. Rodeada por el pueblo de Villacarlos al sur y Cala Llonga al norte, la isla cuenta con dos embarcaderos: el Moll de ses Monjes y otro más reciente que facilita el acceso a los visitantes.

La isla debe su nombre al desembarco del rey Alfonso III de Aragón en 1287, cuando llegó para conquistar Menorca, entonces bajo dominio musulmán. Desde entonces, la Isla del Rey ha sido testigo de numerosos episodios históricos y ocupaciones internacionales.

Durante la dominación británica en el siglo XVIII, el almirante inglés John Jennings ordenó construir un hospital militar en 1711. El recinto, conocido como Bloody Island (Isla Sangrienta), albergó a soldados heridos y tuvo un papel clave durante las sucesivas dominaciones inglesa, francesa y española. El hospital, de estilo barroco en su ala norte, es un edificio de dos plantas en forma de "U" que rodea un amplio jardín. Sus arcos, columnas y la torre central le confieren un aire majestuoso, con detalles como el uso de la sección áurea para realzar su belleza. En la zona sur, se conservan almacenes construidos en el siglo XVIII y la Casa del Capellán, de aire romano.

La isla también alberga los restos de una basílica paleocristiana del siglo VI d. C., descubierta en 1888. Esta joya arqueológica confirma que la isla estuvo habitada muchos siglos antes de la llegada de Alfonso III. Además, la isla es hogar de la Podarcis lilfordi balearica, una lagartija endémica de Baleares.

ABANDONO Y RESTAURACIÓN

Tras el traslado del hospital a Mahón en 1964, la isla sufrió un largo periodo de abandono. En 1973, el Ayuntamiento de Mahón adquirió la isla y en 1979 fue declarada Monumento Histórico-Artístico y Arqueológico. Sin embargo, no fue hasta 2004, con la creación de la asociación Amics de l'Illa de l'Hospital, cuando comenzó una profunda restauración que culminó en 2011 con una inversión de 3,5 millones de euros.

Actualmente, varias salas del antiguo hospital funcionan como museos, salas de exposiciones y bibliotecas, mostrando la rica historia de la isla y sus vínculos internacionales. Además, la "Casa del Capellán" ha sido restaurada como sede de la asociación y centro de divulgación.

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