¿Qué significa el humo negro en el Vaticano?

El humo negro que sale de la chimenea de la Capilla Sixtina durante un cónclave en el Vaticano tiene un significado claro y tradicional: no se ha elegido papa. Es la forma simbólica con la que la Iglesia católica informa al mundo que los cardenales reunidos para elegir al sucesor de San Pedro no han alcanzado aún un consenso.

UNA TRADICIÓN CENTENARIA

Durante el cónclave, los cardenales votan en secreto para elegir al nuevo pontífice. Si ningún candidato logra obtener los dos tercios de los votos necesarios, las papeletas se queman junto con productos químicos que generan una densa humareda negra. Esta señal, conocida como fumata negra, indica que el proceso continúa y que aún no hay una decisión final.

¿CUÁNTAS FUMATAS NEGRAS PUEDE HABER?

Pueden producirse varias fumatas negras a lo largo de los días que dure el cónclave. En cada jornada se realizan hasta cuatro votaciones -dos por la mañana y dos por la tarde-, y tras cada sesión sin resultado, se lanza una nueva señal de humo. Esta tradición mantiene en vilo a los fieles que aguardan en la Plaza de San Pedro y a millones de personas que siguen el proceso desde todo el mundo.

CUANDO EL HUMO CAMBIA DE COLOR

El momento decisivo llega cuando la chimenea expulsa humo blanco, señal de que un cardenal ha sido elegido como nuevo papa. A esta fumata blanca le siguen el repique de campanas y el esperado anuncio desde el balcón central de la basílica: “Habemus Papam”.

El humo negro, por tanto, es más que una simple señal: es una parte esencial del ritual del cónclave y un símbolo de la espera que precede a uno de los anuncios más relevantes del mundo religioso. 

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