¿Qué fue primero, el huevo o la gallina? La ciencia tiene una respuesta clara
El debate milenario tiene ya una solución desde la biología evolutiva, aunque no todos los expertos coinciden en los matices
Alicia D. Romero | Mallorca, 05 de Mayo de 2025 | 15:06h
Durante siglos, esta pregunta ha provocado debates entre filósofos, científicos y curiosos: ¿fue primero el huevo o la gallina? Lo que parecía un juego de lógica sin solución ha terminado por resolverse gracias a los avances en genética, biología evolutiva y paleontología. Aunque no todos los expertos coinciden en los matices, la mayoría de estudios apuntan a una respuesta clara: el huevo llegó antes.
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LA CLAVE ESTÁ EN LA EVOLUCIÓN
La teoría evolutiva formulada por Darwin sostiene que todas las especies cambian progresivamente a lo largo del tiempo, mediante mutaciones genéticas que se transmiten entre generaciones. En este proceso gradual, las aves (incluida la gallina actual) descienden de reptiles que ya ponían huevos con cáscara hace millones de años. Por tanto, si hablamos del “huevo” como estructura biológica, existía mucho antes de que surgiera la gallina moderna.
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CONSENSO CIENTÍFICO: EL HUEVO FUE PRIMERO
En 2006, el diario The Guardian reunió a un filósofo, un biólogo y un granjero para abordar la cuestión, y todos coincidieron:
- David Papineau, filósofo del King's College de Londres, defendió que “un huevo de gallina es tal si contiene una gallina, no importa quién lo haya puesto”.
- John Brookfield, genetista de la Universidad de Nottingham, señaló que “el primer pollo no nació de otro pollo, sino de un antecesor ligeramente diferente”.
- Charles Bourns, criador de aves, aseguró que “los huevos existían mucho antes que la primera gallina, aunque no tuvieran el aspecto de los actuales”.
ESTUDIOS RECIENTES RESPALDAN LA TEORÍA
En 2017, un equipo dirigido por la bióloga Mary Stoddard, de la Universidad de Princeton, publicó un estudio en Science que reforzó esta idea. El trabajo investigaba las formas del huevo y su relación con la capacidad de vuelo de las aves, pero también reveló algo más profundo: "Un huevo con cáscara especializado evolucionó en algunos vertebrados durante su transición a la vida terrestre, y de ellos surgieron posteriormente las aves".
Esto confirma que el huevo como estructura reproductiva surgió mucho antes de que existiera la gallina como especie.
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UNA TEORÍA BIOQUÍMICA A FAVOR DE LA GALLINA
No todos los científicos están de acuerdo. Investigadores de las universidades de Warwick y Sheffield, liderados por Mark Rodger, detectaron una proteína clave para la formación de la cáscara del huevo, la ovocledidina-17 (OC-17), presente únicamente en los ovarios de las gallinas.
Según este enfoque, la gallina debía existir antes para producir esa proteína y, por tanto, para formar el huevo tal como lo conocemos hoy. Eso sí, incluso ellos admiten que el embrión dentro del primer “huevo de gallina” probablemente no era genéticamente idéntico a una gallina moderna.
Existe una tercera hipótesis, más integradora: el huevo y la gallina pudieron aparecer casi al mismo tiempo, como parte de un proceso continuo de mutaciones mínimas y acumulativas. Bajo esta visión, no habría un punto de origen absoluto, sino una transformación paulatina entre especies.
