Cuidado al calentar leche o agua en el microondas: la FDA advierte de un riesgo oculto

Una acción cotidiana como calentar agua o leche en el microondas puede implicar riesgos serios si no se toman las precauciones adecuadas. La Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) ha emitido una advertencia sobre el sobrecalentamiento de líquidos, un fenómeno que puede causar quemaduras graves al manipularlos.

Según explica la FDA, calentar agua en un recipiente liso y sin impurezas en el microondas puede hacer que supere los 100?°C sin mostrar signos visibles de ebullición. Este fenómeno se conoce como sobrecalentamiento, y se produce porque la ausencia de burbujas impide que el líquido libere energía térmica de forma gradual.

El problema aparece al introducir cualquier sustancia en ese líquido sobrecalentado, como una cucharada de café soluble o una bolsita de té. Ese gesto aparentemente inocente puede provocar una erupción violenta del contenido, generando quemaduras en la cara, las manos o el torso, especialmente si el recipiente está a la altura del rostro.

Un estudio publicado en Burns Journal y recogido por el National Institutes of Health (NIH) confirma que las quemaduras por sobrecalentamiento de líquidos en microondas son más frecuentes de lo que se cree, especialmente en hogares con niños o personas mayores.

CÓMO EVITAR ACCIDENTES AL CALENTAR LÍQUIDOS

Para minimizar los riesgos, la FDA ofrece una serie de recomendaciones prácticas al usar el microondas para calentar líquidos:

• No exceder los tiempos recomendados por el fabricante del electrodoméstico.
  
• Agregar sustancias como café, azúcar o sal antes de calentar el líquido, ya que esto rompe la tensión superficial e impide que se sobrecaliente sin hervir.
  
• Calentar en intervalos cortos, preferiblemente de 30 segundos, y revisar el líquido tras cada pausa.
  
• Utilizar utensilios aptos para microondas, preferentemente aquellos con superficies rugosas o marcadas, que reducen la posibilidad de sobrecalentamiento.
  

Estas pautas, además de mejorar la seguridad, permiten adaptar el tiempo de calentamiento según la potencia específica del aparato, algo que no todos los usuarios consideran.

RECOMENDACIONES GENERALES DE SEGURIDAD PARA EL USO DEL MICROONDAS

Además de su advertencia sobre los líquidos, la FDA ha difundido una serie de normas generales de seguridad para el uso doméstico del microondas, muchas de ellas recogidas en manuales técnicos de fabricantes y organismos como el Consumer Product Safety Commission (CPSC). Entre ellas destacan:

• No usar el microondas si la puerta está dañada o no cierra completamente.
  
• No encender el microondas vacío, salvo que el manual indique que es seguro hacerlo.
  
• Evitar permanecer frente al microondas mientras está en funcionamiento, sobre todo si hay niños cerca.
  
• Consultar siempre el manual del fabricante para seguir las instrucciones específicas de cada modelo.
  
• Usar exclusivamente recipientes etiquetados como aptos para microondas, evitando el uso de plásticos no certificados, ya que pueden liberar sustancias tóxicas.
  
• Limpiar regularmente el interior del microondas con agua y detergente suave, evitando productos abrasivos que puedan dañar sus superficies.
  

UNA CUESTIÓN DE HÁBITOS Y PREVENCIÓN

La advertencia de la FDA no busca generar alarma, sino promover un uso más consciente y seguro del microondas en el hogar. La clave está en modificar pequeñas rutinas cotidianas que, de no hacerse correctamente, pueden derivar en accidentes evitables.

Los expertos recuerdan que el microondas es un electrodoméstico seguro cuando se usa correctamente, pero como ocurre con cualquier aparato que genera calor, requiere responsabilidad y atención en su manejo diario.