China pide a sus aerolíneas que dejen de comprar aviones de Boeing en plena guerra comercial con EEUU

La tensión comercial entre China y Estados Unidos da un nuevo giro con consecuencias directas para Boeing. Apenas cuatro días después de que Pekín respondiera con contundencia a los aranceles estadounidenses, imponiendo una tasa del 125% a ciertos productos 'made in USA', el Gobierno chino ha dado un paso más y ha ordenado a sus aerolíneas nacionales no aceptar nuevas entregas de aviones fabricados por la compañía estadounidense. Así lo han revelado fuentes conocedoras del asunto al medio especializado Bloomberg.

Además del freno a las entregas, las autoridades chinas también han solicitado a las aerolíneas locales que congelen cualquier compra de equipos y piezas relacionadas con aeronaves provenientes de empresas estadounidenses. Esta nueva ofensiva supone un fuerte golpe para Boeing, que ya venía arrastrando dificultades en uno de sus mercados clave.

Los nuevos aranceles elevan significativamente los costes de importación, encareciendo los aviones y sus componentes al punto de que las aerolíneas chinas no podrían asumir los pedidos sin incurrir en grandes pérdidas. El Ministerio de Finanzas de China ya advirtió que la magnitud del conflicto comercial se acerca a un bloqueo casi total en sus relaciones bilaterales con Estados Unidos.

La reacción de los mercados no se ha hecho esperar: las acciones de Boeing registraron una caída de hasta el 2,5% en la preapertura bursátil. En lo que va de año, los títulos de la compañía ya acumulaban una pérdida cercana al 10%.

Aunque la situación es cambiante y podría haber ajustes —como ya ocurrió en otras ocasiones, cuando Donald Trump retiró algunos aranceles, incluyendo los aplicados a los iPhone importados desde China—, lo cierto es que el veto actual representa un duro revés para Boeing en un mercado estratégico. Se estima que China concentrará el 20% de la demanda mundial de aviones en los próximos 20 años. En 2018, casi el 25% de la producción de Boeing fue enviada al gigante asiático, pero desde entonces, las tensiones y problemas internos han frenado nuevos acuerdos relevantes.

Actualmente, hay al menos una decena de aviones Boeing 737 Max listos para incorporarse a aerolíneas chinas como China Southern Airlines, Air China y Xiamen Airlines, según datos de Aviation Flights Group. Algunos de estos aparatos están almacenados cerca de la sede de Boeing en Seattle, mientras que otros se encuentran en el centro de ensamblaje de Zhoushan, en el este de China.

Parte del papeleo y pagos correspondientes a estas aeronaves se habría completado antes de la entrada en vigor de los nuevos aranceles —anunciados el 11 de abril y aplicables desde el 12—, por lo que podrían entrar al país como casos excepcionales, según apuntan algunas fuentes del sector.

Pese a que Airbus lidera el mercado en China y el país ha empezado a desplegar su propio modelo de avión comercial, el Comac C919, Boeing sigue teniendo una presencia relevante. Centenares de sus aviones siguen operando en aerolíneas chinas y necesitarán mantenimiento, piezas de recambio y soporte técnico durante años.

Este nuevo episodio de la guerra comercial entre las dos mayores economías del mundo pone en jaque el futuro de Boeing en Asia y podría reconfigurar el equilibrio global en la industria aeronáutica.