¿Se considera ir al baño tiempo efectivo de trabajo? La polémica decisión que podría cambiar las reglas laborales

Un tribunal suizo ha dictado una sentencia que permite a la empresa Jean Singer&Cie no remunerar el tiempo que sus empleados pasan en el baño. Esta decisión ha revelado un vacío en la legislación laboral del país, que no especifica claramente cómo debe tratarse este tipo de interrupciones durante la jornada laboral.

El conflicto surgió en 2021, cuando se realizaron inspecciones para asegurar el cumplimiento de las medidas contra el COVID-19. Durante estas revisiones, los inspectores descubrieron que los trabajadores debían registrar su salida cada vez que iban al baño, ya que la empresa no consideraba este tiempo como parte de la jornada laboral remunerada. Esta práctica había generado consecuencias como la reducción de la ingesta de líquidos y la tendencia de los empleados a evitar moverse para no perder tiempo.

La Oficina de Relaciones y Condiciones Laborales indicó que la empresa estaba actuando de acuerdo con una interpretación de las normas laborales, aunque la situación generó inquietud. La empresa apeló la decisión inicial y finalmente, el tribunal suizo falló a su favor. Según el fallo, un empleador tiene el derecho de exigir que los empleados registren sus salidas al baño, ya que el concepto de "interrupción" no está lo suficientemente definido en el marco legal suizo como para prohibirlo. Además, el tribunal subrayó que esta laguna legal deja en manos de cada empresa la decisión de cuándo comienza y termina la jornada laboral, así como el tiempo dedicado a descansos.

Con cerca de 400 empleados, la empresa ha declarado que cumplirá con la sentencia y garantizará la igualdad de trato entre sus trabajadores. Sin embargo, también ha propuesto un sistema de compensación para las mujeres, quienes debido a su ciclo menstrual, pueden necesitar ir al baño con mayor frecuencia y por períodos más largos. Este ajuste pretende asegurar que no se perciba discriminación en la aplicación de la regla.

El abogado de la empresa defiende que la política de fichar las salidas no está orientada únicamente a las pausas para ir al baño, sino a todas las interrupciones como las pausas para comer o descansar. Según él, cualquier interrupción de la actividad laboral implica una suspensión de la contraprestación salarial, lo que justifica la necesidad de registrar esas pausas.

A pesar de los argumentos de la empresa, algunos funcionarios gubernamentales y expertos laborales han expresado preocupación sobre el precedente que esta sentencia podría establecer. Temen que otras compañías comiencen a aplicar esta práctica, lo que podría afectar los derechos de los trabajadores en términos de descansos y privacidad. Desde la patronal suiza, se reconoció que no se conoce el número exacto de empresas que implementan políticas similares, aunque se presume que la mayoría de las compañías considera las pausas para ir al baño como tiempo laboral remunerado.