Qué es el 'Mindful walking' y por qué lo estudia la comunidad científica

Desde hace unos meses, Harvard se encuentra investigando la práctica de la atención plena como una herramienta fundamental para vivir más años con salud. Así, el mindful walking se ha convertido en la técnica favorita de esta prestigiosa universidad para conseguirlo. 

El envejecimiento saludable es uno de los objetivos fundamentales del nuevo Centro Thich Nhat Hanh para la Atención Plena en la Salud Pública, perteneciente a la Escuela de Salud Pública T.H. Chan de Harvard. En concreto, el programa Minding Our Future, está enfocado en ello.

Harvard quiere evidenciar como la práctica del mindfulness es clave para tener una longevidad saludable de modo que, si caminar es clave para el bienestar y la prevención de enfermedades, hacerlo al estilo de la atención plena suma puntos no sólo en la mediana edad sino también en la infancia, en la juventud y en la vejez. En definitiva, una manera de caminar poderosa para renovarnos por dentro y por fuera.

ASÍ SE PRACTICA EL MINDFUL WALKING

Según explican los expertos del centro de Harvard, "la vida consciente no requiere ningún equipo especial. Se puede hacer en cualquier momento y en cualquier lugar. Y si te alejas de la práctica por un tiempo, es fácil volver a ella. Unas cuantas respiraciones profundas pueden ayudarte a reiniciar, reenfocarte y volver a comprometerte. Para empezar a practicarla proponen iniciarnos en la respiración consciente, en el mindful eating y en el mindful walking.

Estas son las tres claves del mindful walking:

- Sólo tú y el entorno. Trata de apartar de tu pensamiento distracciones o problemas. Y, por supuesto, silencia el móvil. 

- Camina centrándote en tu respiración. La combinación de respiración y pasos crea un ritmo que ayuda a calmar la mente. "Respirar y contar son claves", explica Michelle Stanten, experta en fitness. "Haz coincidir tus pasos con tus inhalaciones y exhalaciones. Da cuatro pasos mientras inhalas, da cuatro pasos mientras exhalas. Puedes alargar esos conteos a medida que te relajas".

- Camina de manera consciente. Usa el acto de caminar como una oportunidad para ser más consciente. "Trata de estar realmente presente mientras caminas. Presta atención a lo que sucede a tu alrededor y siente la brisa y el sol en tu cuerpo. Presta atención a lo que escuchas: el canto de los pájaros, el susurro de las hojas", sugiere Michelle Stanten.

Cuando practicamos mindful walking, lo importante es el camino y no el destino. Caminar con consciencia plena es dejar de movernos en piloto automático y ser conscientes de cada movimiento que realizamos y todo lo que nos rodea.

CAMINAR CON ATENCIÓN PLENA AYUDA A TENER UNA LONGEVIDAD SALUDABLE

El mindful walking es una mezcla de ejercicio moderado y meditación. La sencillez de esta práctica permite planificarla en cualquier momento del día: mientras caminas por la calle rumbo a algún lugar, cuando haces un break en tu jornada laboral para encontrar un rato de calma o incluso mientras sacas a pasear a tu mascota.

"La naturaleza repetitiva de caminar lo convierte en una actividad natural para la meditación o la autorreflexión", explica la Harvard Medical School. En el mindful walking obtenemos beneficios a nivel físico y psíquico. La ciencia ha demostrado que caminar 21 minutos al día, puede reducir el riesgo de enfermedad cardíaca en un 30%. Además, reduce el riesgo de diabetes y cáncer, disminuye la presión arterial y el colesterol, y mantiene la mente sana.

El ejercicio también puede mejorar la memoria y las habilidades de pensamiento. Las investigaciones muestran que el mindfulness es una herramienta eficaz para reducir los niveles de estrés y calmarnos.