Birmania declara el estado de emergencia tras un terremoto con centenares de muertos

Un terremoto de magnitud 7,7 sacudió este viernes el centro-norte de Birmania (Myanmar), provocando centenares de muertos y heridos. El fuerte temblor llevó al gobierno militar a declarar el estado de emergencia en varias regiones y a lanzar una inusual petición de ayuda internacional. El sismo también dejó víctimas en Tailandia, donde se reportaron fallecidos y desaparecidos por el colapso de edificios.

El movimiento telúrico ocurrió a las 12:50 hora local (6:20 GMT), con una profundidad de 10 kilómetros y su epicentro a 17 kilómetros de Mandalay, la segunda ciudad más importante del país, según el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS).

CAOS EN LAS ZONAS AFECTADAS Y DECLARACIÓN DE EMERGENCIA

“Todos los edificios están completamente destrozados (…) Ha sido el caos”, relató una mujer de 40 años desde Naipyidó, la capital del país. “Ha sido espantoso. Me quedé atrapada en casa unos minutos”, agregó a través de un mensaje por Facebook.

Ante la magnitud del desastre, las fuerzas armadas birmanas, que gobiernan el país desde el golpe de Estado de 2021, han decretado el estado de emergencia en seis zonas: Sagaing, Mandalay, Magway, Shan, Naipyidó y Bago.

El portavoz militar Zaw Min Tun confirmó, un balance inicial de 200 muertos y 730 heridos, aunque las cifras podrían aumentar debido al colapso de las telecomunicaciones y la afectación de las infraestructuras, que complican las labores de rescate.

BALANCE DE VÍCTIMAS Y AFECTACIÓN REGIONAL

El jefe de la junta militar, Min Aung Hlaing, declaró en televisión estatal que se contabilizan al menos 144 fallecidos, y advirtió que “se espera que la cifra de muertos y heridos aumente”. Según el general, el sismo provocó 96 muertos en Naipyidó, 18 en la región central de Sagaing, y 30 en Kyaukse, en la región de Mandalay. Además, fuentes en el terreno señalaron que el Ejército comunicó a organizaciones internacionales la muerte de 39 personas más en el estado de Shan, fronterizo con China.

El USGS, que monitorea la actividad sísmica mundial, emitió una alerta naranja, la segunda más grave en su escala, y estimó que la cifra de fallecidos podría situarse entre 100 y 1.000 personas. Sus cálculos indican que 7.000 personas estuvieron expuestas a “sacudidas violentas”, 2,8 millones a “sacudidas profundas”, y más de 10 millones a “sacudidas fuertes o muy fuertes”.

AYUDA INTERNACIONAL Y PARÁLISIS EN EL RESCATE

“El desastre podría ser generalizado. Las alertas naranja anteriores han requerido una respuesta a nivel regional o nacional”, indicó el USGS en un comunicado. En este contexto, el régimen militar lanzó una inusual petición de ayuda internacional, según confirmó el portavoz castrense, lo que contrasta con su actitud en anteriores desastres.

Tras el ciclón Nargis en 2008, las autoridades tardaron en solicitar ayuda, lo que agravó la situación de los afectados y dejó al menos 138.000 muertos. Ahora, los rescatistas en Mandalay aseguran que no tienen herramientas adecuadas para remover escombros y se están limitando a transportar heridos y cuerpos.

Imágenes muestran a voluntarios y equipos de emergencia rescatando supervivientes entre los restos de edificios colapsados en Naipyidó, donde la población local colabora activamente en las tareas de salvamento.

EL SISMO TAMBIÉN IMPACTA EN TAILANDIA Y CHINA

El fuerte terremoto también se sintió en países vecinos, como Tailandia, donde la primera ministra Paetongtarn Shinawatra declaró el estado de emergencia en Bangkok. Allí se registraron al menos diez muertos, 16 heridos y más de 100 desaparecidos por el colapso de tres edificios en construcción.

En la capital tailandesa, a unos 1.000 kilómetros del epicentro, el temblor sacudió toda la ciudad y obligó a evacuar múltiples edificios. Las operaciones de rescate continúan en una de las construcciones más afectadas, cercana al mercado de Chatuchak, donde se reportan decenas de desaparecidos y al menos ocho fallecidos. Equipos de emergencia utilizan drones para acelerar la búsqueda de víctimas.

En China, el terremoto también fue percibido con fuerza en varias ciudades de la provincia de Yunnan, limítrofe con Birmania. Por el momento, los daños reportados han sido menores.

UNA CATÁSTROFE EN UN PAÍS SUMIDO EN EL CONFLICTO

Este sismo podría ser el más devastador en la región en los últimos 75 años, según expertos, que advierten que la combinación de gran magnitud y escasa profundidad agrava los daños. Además, alertan sobre la mala calidad de las construcciones en el país, muchas de las cuales no están preparadas para resistir un terremoto de esta magnitud.

Birmania enfrenta una profunda crisis económica y política desde el golpe de Estado, con conflictos armados en gran parte del territorio entre el Ejército y grupos prodemocráticos y guerrillas locales.

“Este terremoto no podría haber llegado en peor momento para Birmania”, advirtió en un comunicado Joe Freeman, experto de Amnistía Internacional.