Medusas 'inmortales' y hongos antiradiación: el poder de los superorganismos
Muchos de estos organismos han sido enviados al espacio, demostrando que su resistencia trasciende los límites de la biología convencional
EFE | Mallorca, 02 de Marzo de 2025 | 17:36h
Medusas que desafían el envejecimiento, invertebrados que pueden suspender su metabolismo para sobrevivir a la deshidratación, hongos resistentes a la radiación y bacterias bioluminiscentes son solo algunos de los superpoderes sorprendentes que poseen ciertos organismos en la Tierra. Además de su singularidad, estos seres podrían tener un potencial inmenso e incluso inimaginable para la humanidad.
LA CLAVE PARA EL REJUVENECIMIENTO CELULAR
El concepto de superorganismos es el eje central del último libro del microbiólogo Raúl Rivas, quien expone en su obra cómo el estudio de estos seres podría revolucionar la ciencia y la medicina. Un ejemplo de ello es la medusa Turritopsis dohrnii, un organismo capaz de revertir su ciclo de vida, y los tardígrados, seres microscópicos que pueden sobrevivir en condiciones extremas. Según Rivas, estos organismos podrían aportar las claves para el rejuvenecimiento celular, permitiendo que la humanidad alargue su vida en condiciones óptimas durante varias décadas.
Publicado por Guadalmazán, el libro titulado "Superorganismos" combina un lenguaje científico con un tono ameno y accesible. Está estructurado en 16 capítulos, cada uno introducido con un relato histórico, una anécdota o incluso una escena teatral para situar al lector en el contexto de los descubrimientos.
PECULIARIDADES DE LOS SUPERORGANISMOS
A lo largo de la obra, Rivas presenta distintos ejemplos de seres con características inusuales. Entre ellos destaca la zarigüeya de Virginia, que finge estar muerta cuando se siente amenazada, quedándose completamente rígida, o la anguila eléctrica, capaz de generar descargas de hasta 650 voltios.
El autor resalta que hablar de estos organismos extraordinarios es una forma entretenida de divulgar ciencia, captando la atención tanto de jóvenes como de adultos. Para él, estos seres representan una prueba de la diversidad biológica y del potencial oculto en los ecosistemas terrestres.
Muchos de estos organismos, explica Rivas, han sido enviados al espacio, demostrando que su resistencia supera los límites de la biología convencional. Por eso, considera que este es un tema fascinante que merece ser compartido con el público general.
UNA NUEVA DEFINICIÓN DE SUPERORGANISMO
El término superorganismo se suele aplicar a colonias de seres vivos altamente organizadas, como hormigas, avispas, abejas y termitas, donde los individuos trabajan en conjunto como si fueran un solo ser. Sin embargo, Rivas amplía esta definición y argumenta que también pueden considerarse superorganismos aquellos seres que poseen características únicas dentro del mundo animal, vegetal o microbiano y que pueden inspirar avances científicos.
Para el científico, el potencial de estos organismos es inmenso y, en muchos casos, todavía inimaginable. Un ejemplo claro es el ajolote, un anfibio con una capacidad de regeneración sorprendente. Estudiar sus mecanismos podría permitir en el futuro la regeneración de extremidades humanas, la corrección de malformaciones congénitas y la mejora de la calidad de vida de personas amputadas.
EL AJOLOTE: UN SÍMBOLO DE EVOLUCIÓN Y RESISTENCIA
El ajolote, además de su fascinante biología, es un símbolo de la cultura mexicana. Su genoma complejo lo convierte en un organismo ideal para estudiar la evolución genética, y su presencia en el medio ambiente sirve como un indicador de la calidad del agua y del estado de los ecosistemas.
No obstante, su poder regenerativo no es el único caso de adaptación extraordinaria. Ya existen aplicaciones concretas derivadas de estos seres sorprendentes.
VENENOS QUE SE CONVIERTEN EN MEDICINA
Algunas adaptaciones biológicas han demostrado tener usos médicos revolucionarios. Por ejemplo, la capacidad de producir veneno en ciertos animales no solo es una herramienta para la caza o la defensa, sino que ha servido para desarrollar medicamentos.
Los caracoles marinos del género Conus son un ejemplo claro. Estos depredadores poseen un veneno altamente efectivo que les permite capturar presas con facilidad. A partir de una toxina del caracol Conus magus, se ha desarrollado el fármaco Prialt, utilizado en el tratamiento del dolor crónico intenso, proporcionando una alternativa más potente y segura que los opioides tradicionales.
¿SOMOS TAMBIÉN UN SUPERORGANISMO?
El libro concluye con una reflexión intrigante. Rivas se pregunta: "¿Eres un organismo?", insinuando que la humanidad podría considerarse a sí misma un superorganismo en evolución.
Para el científico, la cognición humana y la vida social han alcanzado un nivel sin precedentes, superando la organización de cualquier otra especie en la Tierra. Así, el estudio de los superorganismos no solo nos ayuda a comprender mejor la naturaleza, sino que podría redefinir nuestro propio papel en la evolución de la vida en el planeta.
