El "reto brutal" de la lactancia en España: por qué 16 semanas de baja no son suficientes

La lactancia materna es hoy un derecho "muy poco reconocido" que coge a la mujer en un momento "vulnerable" por la falta de políticas para una buena conciliación y que "es cosa de todos", según explica la pediatra Ana Jiménez, presidenta del XIII Congreso Español de Lactancia Materna.

La Iniciativa para la Humanización de la Asistencia al Nacimiento y la Lactancia (IHAN) es la responsable de este evento que desde este jueves y bajo el lema "Acompañar y sostener, el arte de cuidar la lactancia materna", acoge durante tres días en Sevilla ponencias y talleres enfocados a subsanar la "falta de cultura de lactancia" existente.

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"Muchas veces las mujeres quieren dar el pecho, pero no cuentan con circunstancias que acompañen", asegura Jiménez, que insiste en que no es un asunto solo de las madres o de los sanitarios, sino que habría que trabajar "en equipo y al unísono" para que esta práctica "pueda normalizarse y hacerse de la mejor manera posible".

Pone como ejemplo lo que ocurre en países nórdicos, con bajas maternales de un año que permiten que, tal y como recomienda la Organización Mundial de la Salud (OMS), los seis primeros meses de vida la alimentación del bebé sea exclusivamente con leche materna y a partir de ahí se combine con otros alimentos hasta los dos años o "hasta que la madre quiera". "En España no se puede porque las bajas son de 16 semanas", lamenta.

ESCUDO ANTE ENFERMEDADES

"A cualquier mujer embarazada le preguntas cómo va a alimentar a su hijo y te dicen que con pecho, aunque luego añaden la coletilla 'si puedo', porque ya saben las dificultades que se van a encontrar", subraya la pediatra, que añade que "además es lo que el cuerpo pide, una transición que ocurre una vez has parido".

Además de los beneficios para la salud del bebé, resalta los que la lactancia tiene sobre la propia mujer. "Nos morimos de enfermedades cardiovasculares, sobre todo de ictus y de infartos. Pues por cada mes que des el pecho esto te protege en años frente a ellas", asegura.

El impacto no se produce solo en la salud física, sino también en la mental, donde la neurociencia está ofreciendo "pruebas casi mágicas que muestran los cambios que experimenta el cerebro por dentro y cómo se modifican determinadas zonas".

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Contribuye así a disminuir la probabilidad de depresión posparto "o a que sea más liviana", además de que la leche materna contiene marcadores que pueden "avisar mucho antes de que llegue" de un cáncer de mama y cuenta con "una gran cantidad de células madre pluripotenciales" que se podrían emplear en posibles tratamientos.

CIUDADES AMIGAS DE LA LACTANCIA

Según los datos manejados por la IHAN, aunque el 60 % de las mujeres sale del hospital amamantando, las tasas caen drásticamente a los pocos meses debido a la incorporación al trabajo y a la falta de apoyo social y formación sanitaria.

A esto se añade la "presión social" que se produce cuando hay algún brote de crecimiento en el que los niños demandan más leche y se le dice a la mujer "es que tu leche no es buena o es que no alimenta", junto a una publicidad "muy agresiva" de las casas comerciales de fórmula que "merman la autosuficiencia de la madre".

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"Muchas veces empiezas a dar biberones y eso ya es el principio del fin de la lactancia materna", asegura la pediatra del Hospital Virgen Macarena de Sevilla, partidaria de la existencia de grupos de apoyo entre las propias mujeres y de iniciativas como la de "Ciudades amigas de la lactancia", para favorecer la existencia de establecimientos en los que las mujeres puedan entrar a alimentar a sus hijos "y que nadie pueda decirles nada".

A pesar de esto Jiménez habla de un futuro "esperanzador". "Cada vez hay más gente, más profesionales y más movimiento social intentando apoyar, promover y proteger la lactancia materna", asegura la pediatra, que considera que por delante hay "un reto brutal" hasta que "toda la sociedad vea la importancia que tiene".