La regla de los 20 segundos que utiliza la gente más productiva del mundo para vencer la pereza

Seguro que te ha pasado: tienes claro que quieres ir al gimnasio, leer ese libro que lleva meses en la mesita de noche o empezar un proyecto personal, pero en el último momento, el sofá y el mando de la televisión ganan la batalla. No es falta de voluntad, ni tampoco eres una persona vaga por naturaleza. Lo que te ocurre tiene una explicación científica y, afortunadamente, una solución que solo requiere 20 segundos.

Esta técnica, popularizada por el investigador de Harvard Shawn Achor en su libro 'La felicidad como ventaja', se basa en un concepto de la química aplicado a la psicología: la energía de activación. Al igual que una reacción química necesita un pequeño impulso para comenzar, nuestro cerebro necesita un "empujón" para pasar del reposo a la acción.

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La premisa es sencilla pero brillante. Achor propone que si queremos instaurar un hábito positivo, debemos reducir el tiempo que tardamos en empezar la actividad a menos de 20 segundos. Por el contrario, si queremos eliminar una mala costumbre, debemos aumentar ese tiempo de espera. Nuestro cerebro está programado para elegir siempre el camino de menor resistencia. Si para ir a correr tienes que buscar las zapatillas en el fondo del armario, encontrar una camiseta limpia y preparar la lista de música, esa "energía de activación" es demasiado alta. Tu mente evaluará el esfuerzo y decidirá que es mucho más fácil quedarse mirando Instagram, que está a un solo clic de distancia.

CÓMO APLICAR LA REGLA HOY MISMO

Para que esta regla trabaje a tu favor, tienes que convertirte en el arquitecto de tu propio entorno. Aquí tienes algunos consejos prácticos para "hackear" tu pereza según Achor:

• Para los buenos hábitos (póntelo fácil): Si quieres hacer ejercicio al despertar, deja la ropa deportiva y las zapatillas justo al lado de la cama. Si quieres comer más fruta, déjala lavada y a la vista en el centro de la mesa, no escondida en el cajón de la nevera.
• Para los malos hábitos (póntelo difícil): ¿Pierdes demasiado tiempo con la televisión? Quita las pilas al mando y déjalas en otra habitación. Esos segundos extra de esfuerzo -aunque te parezcan ahora insignificantes- harán que tu cerebro se lo piense dos veces. ¿Coges el móvil nada más despertarte? Déjalo cargando fuera del dormitorio.
• La regla de los dos minutos: Si la regla de los 20 segundos es para preparar el terreno, la de los dos minutos es para empezar. Si una tarea lleva menos de dos minutos (como fregar un plato o enviar un correo corto), hazla en el momento. Y recuerda: tu yo del futuro te lo agradecerá sin duda.

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UN CAMBIO DE MENTALIDAD

El punto fuerte de esta regla es que no depende de la motivación (que tanto va y viene y suele fallar cuando más la necesitamos), sino que se basa en el diseño del entorno. Al eliminar los pequeños obstáculos que nos separan de nuestras metas, permitimos que la disciplina fluya sin tanto esfuerzo mental.

Al final, la gente más productiva del mundo no es la que tiene una fuerza de voluntad sobrehumana, sino la que sabe preparar el escenario y tiene buenos sistemas para que lo correcto sea también lo más fácil de hacer.