Resfriado, gripe o COVID: cómo distinguirlos

Con la bajada de las temperaturas, pasamos más tiempo en espacios cerrados y mal ventilados, lo que facilita la propagación de virus respiratorios. Por este motivo, durante los meses de frío aumentan los casos de resfriados, gripe y COVID, infecciones que comparten algunos síntomas pero no tienen la misma gravedad.

Uno de los principales retos en esta época del año es identificar correctamente qué infección respiratoria estamos padeciendo. El resfriado común suele ser leve, mientras que la gripe y la COVID pueden provocar complicaciones como bronquitis o neumonía, especialmente en personas vulnerables. Aunque las pruebas diagnósticas son la única forma de confirmarlo con certeza, la duración y el tipo de síntomas pueden ofrecer pistas importantes.

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SÍNTOMAS DEL RESFRIADO COMÚN

El catarro suele manifestarse con estornudos frecuentes, mucosidad, congestión nasal, picor de garganta, tos leve y ojos llorosos. El malestar general existe, pero el cansancio es moderado y la fiebre es poco habitual o, si aparece, suele ser baja. En estos casos, si se suman síntomas como tos persistente, dolor de cabeza o fiebre más elevada, puede ser recomendable realizar un test de antígenos para descartar otras infecciones.

DIFERENCIAS ENTRE GRIPE Y COVID

La gripe se caracteriza habitualmente por fiebre alta, dolores musculares, dolor de cabeza, debilidad intensa y un marcado malestar general. Estos síntomas son muy similares a los de la COVID, lo que hace difícil diferenciarlas sin una prueba diagnóstica. Ante fiebre superior a 38 ºC, dificultad para respirar o dolor en el pecho, los especialistas aconsejan acudir a un profesional sanitario.

Conviene recordar que una fiebre leve, por debajo de los 37,5–38 ºC, en personas sin factores de riesgo, no siempre debe tratarse. El aumento moderado de la temperatura corporal es un mecanismo natural del sistema inmunitario que ayuda a combatir virus y bacterias.

CONSEJOS PARA PREVENIR Y TRATAR LOS VIRUS

• Realice un test cuando haya dudas. La ausencia de fiebre suele apuntar a un resfriado, pero si aparece fiebre, dolor de cabeza o tos persistente, es recomendable hacerse una prueba.

• Consulte con un médico si la fiebre supera los 38 ºC, hay dificultad respiratoria o dolor torácico.

• Descanse adecuadamente. Dormir bien favorece la recuperación.

• Manténgase bien hidratado. Beber agua, caldos o infusiones templadas ayuda a aliviar la congestión y el dolor de garganta.

• Use mascarilla en espacios cerrados y concurridos.

• Ventile el hogar y el lugar de trabajo abriendo las ventanas al menos 10 minutos al día.

• Lávese las manos con frecuencia con agua y jabón durante un mínimo de 15 segundos.

• Cúbrase al toser o estornudar, preferiblemente con un pañuelo desechable o el antebrazo.

• Evite ambientes fríos, húmedos o con humo, ya que favorecen la supervivencia de los virus.

• Vacúnese si pertenece a un grupo de riesgo, como mayores de 60 años, embarazadas, personas con enfermedades crónicas, obesidad severa o sistemas inmunitarios debilitados, así como niños de entre seis meses y cinco años.