La razón por la que siempre eliges la cola más lenta en el supermercado

Hay un misterio cotidiano que todos compartimos: da igual el supermercado, da igual la hora. Si escogemos una cola, esa cola será -inevitablemente- la más lenta. Y aunque parezca una maldición personal, la explicación está lejos de la magia negra. Tiene nombre, fundamento psicológico y más lógica de la que imaginamos.

Los expertos lo llaman sesgo de negatividad y sesgo de confirmación. En cristiano: nuestro cerebro está programado para fijarse más en lo que va mal que en lo que funciona con normalidad. Si un día acertamos y pasamos por caja en un suspiro, lo olvidamos rápido. Si nos toca el cajero que va más despacio, la clienta que paga con monedas sueltas o alguien que pide factura justo delante, lo recordamos como un pequeño trauma doméstico. Y esa memoria selectiva refuerza la idea de que “siempre tengo mala suerte con las colas”.

A esto se suma otra variable que explican sociólogos y analistas del comportamiento del consumidor: solemos comparar mal. Desde nuestra posición vemos avanzar al resto de filas, pero desde allí no ven la nuestra. Y ese ángulo visual crea una percepción distorsionada. Según diversos estudios, cuando observamos varias colas a la vez nuestro cerebro tiende a fijarse justo en aquella que más se mueve… que, casualmente, nunca es la nuestra.

También influye la estadística pura y dura. En un supermercado con cinco filas, hay cuatro posibilidades de que otra sea más rápida que la tuya. Es decir, matemáticamente es más probable fallar que acertar. Pero solemos interpretar ese fallo como algo personal, como si el universo conspirara para que lleguemos tarde a cualquier sitio.

Y luego está la variable humana: los tiempos de caja no dependen solo del número de personas, sino de mil factores invisibles -medios de pago, devoluciones, cambios de precio, consultas, compras voluminosas, el nivel de experiencia del cajero…-. Detalles que, a simple vista, no podemos anticipar. Por eso elegir la “cola perfecta” es, en realidad, un imposible.

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