Qué pasa si hierves el agua dos veces

Hervir el agua es uno de los métodos más sencillos y eficaces para eliminar microorganismos. Sin embargo, existe la creencia popular de que volver a hervirla puede volverla “tóxica” o perjudicial. La ciencia, no obstante, desmiente este mito: hervir el agua dos o más veces no implica ningún peligro directo, aunque sí puede provocar ligeros cambios en su composición química y en su sabor.

Cuando el agua alcanza el punto de ebullición, parte de los gases disueltos y algunas partículas volátiles se evaporan. Si el líquido se enfría y luego se vuelve a calentar, su volumen se reduce por la evaporación, lo que provoca que los minerales y sales naturales —como el calcio, el magnesio o los nitratos— se concentren. Este cambio no convierte al agua en peligrosa, pero sí puede modificar su sabor y algunas de sus propiedades químicas.

QUÉ OCURRE CON LOS MINERALES Y LAS IMPUREZAS

Los especialistas en química del agua coinciden en que repetir la ebullición no genera sustancias nuevas ni nocivas, pero puede intensificar la concentración de compuestos ya presentes. En regiones con agua dura o con alto contenido de cal, este efecto puede causar la formación de depósitos minerales en hervidores y utensilios de cocina, además de alterar el sabor de bebidas como el té o el café.

En situaciones excepcionales —como en áreas donde el agua está contaminada con metales pesados o sustancias químicas—, hervirla repetidamente podría concentrar elementos como el arsénico o los nitratos, que no se eliminan con el calor. Sin embargo, los expertos aclaran que estos casos son muy poco comunes en países donde el agua del grifo cumple con los controles de potabilidad establecidos por las autoridades sanitarias.

Por otro lado, mantener el agua hirviendo durante largos periodos de tiempo no mejora su calidad más allá del efecto desinfectante inicial. En apenas uno o dos minutos de ebullición se eliminan bacterias, virus y parásitos. Hervirla de nuevo solo tiene sentido si el agua se ha contaminado después o ha estado almacenada durante demasiado tiempo.

QUÉ RECOMIENDAN LOS EXPERTOS

La Organización Mundial de la Salud (OMS) y otros organismos de salud pública coinciden en que volver a hervir el agua no supone ningún riesgo, siempre que provenga de una fuente segura. En cambio, no se recomienda reutilizar agua que haya permanecido durante días en hervidores eléctricos o recipientes abiertos, ya que podría haber acumulado polvo, microorganismos o compuestos del propio envase.

En la práctica, hervir el agua una o varias veces no presenta ningún problema, pero tampoco aporta beneficios adicionales. Para evitar la acumulación de cal y conservar un mejor sabor, los expertos aconsejan usar filtros domésticos y limpiar regularmente los hervidores con vinagre o ácido cítrico.

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