Por qué se llama “Black Friday”: el origen del término
De un caos de tráfico en Filadelfia a un símbolo mundial de consumo
Alicia D. Romero | Mallorca, 03 de Noviembre de 2025 | 20:05h
El Black Friday es hoy sinónimo de descuentos, rebajas y largas colas frente a las tiendas, pero su nombre tiene un origen muy distinto al que imaginan la mayoría de consumidores.
Lejos de nacer como una estrategia de marketing, la expresión “Black Friday” surgió en Estados Unidos a mediados del siglo XX para describir una situación caótica, y con el tiempo se transformó en el emblema de la jornada de compras más popular del planeta.
Según los historiadores, el término apareció por primera vez en los años 50 y 60 en la ciudad de Filadelfia (Pensilvania). En aquella época, la policía local utilizaba la expresión para referirse al viernes posterior al Día de Acción de Gracias, cuando miles de personas acudían al centro para comenzar sus compras navideñas y asistir al tradicional partido de fútbol americano entre el ejército y la marina.
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Las calles se colapsaban, el tráfico era insoportable y los agentes debían trabajar horas extras para controlar la multitud. Para ellos, aquel “viernes negro” no era motivo de alegría, sino de estrés, desorden y caos urbano.
DE UNA EXPRESIÓN POLICIAL A UN TÉRMINO COMERCIAL
Aunque el uso más conocido del término se consolidó en Filadelfia, ya existía una referencia anterior. En 1951, la revista industrial Factory Management and Maintenance publicó un artículo en el que calificaba como “Black Friday” el día en que numerosos empleados faltaban al trabajo tras Acción de Gracias, aprovechando el fin de semana largo para descansar o viajar.
Años después, los comerciantes decidieron redefinir el significado de la expresión, otorgándole un sentido más positivo. Durante la década de 1980 comenzó a difundirse una versión según la cual el Black Friday marcaba el momento en que las tiendas pasaban de estar “en números rojos” (pérdidas) a “en números negros” (ganancias), gracias al incremento de ventas que inauguraba la temporada navideña.
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Aunque esta interpretación carece de base histórica, el relato caló entre el público y los medios. Desde entonces, el término dejó atrás sus connotaciones negativas y se asoció con prosperidad, consumo y éxito comercial.
UN FENÓMENO GLOBAL
Con la globalización y la expansión del comercio electrónico, el Black Friday dio el salto fuera de Estados Unidos en los años 90. Lo que comenzó como una tradición local pasó a ser un fenómeno internacional, adoptado por países de Europa, América Latina y Asia, adaptándose a las particularidades de cada mercado.
En España, el Black Friday empezó a ganar fuerza a partir de 2012, coincidiendo con el auge de las compras online y la entrada de grandes plataformas internacionales. Desde entonces, se ha convertido en una cita esencial para el consumo y en el pistoletazo de salida de la campaña navideña.
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El término, que en su origen aludía al caos urbano y al agotamiento de los agentes de tráfico, terminó representando una jornada de oportunidades comerciales, un símbolo del poder del marketing y una muestra de cómo un concepto puede transformarse por completo hasta adquirir un valor económico y cultural global.
