Por qué los ojos se mueven cuando sueñas
Los movimientos oculares durante el sueño REM reflejan la actividad cerebral y la visualización de los sueños
Alicia D. Romero | Mallorca, 30 de Octubre de 2025 | 01:00h
Mientras dormimos profundamente, el cuerpo parece estar completamente inmóvil. Sin embargo, si alguien nos observa con atención, descubrirá un detalle curioso: los ojos se mueven rápidamente bajo los párpados. Este fenómeno, conocido como fase REM (por sus siglas en inglés, Rapid Eye Movement), está estrechamente vinculado con los sueños y con la mayor actividad cerebral durante el descanso.
Los científicos llevan décadas estudiando esta etapa del sueño, considerada una de las más enigmáticas y fascinantes del ciclo nocturno. Durante la fase REM, el cerebro se mantiene casi tan activo como cuando estamos despiertos, procesando información, recuerdos y emociones. Es precisamente en este momento cuando aparecen los sueños más vívidos, realistas y memorables.
EL CEREBRO DESPIERTO DENTRO DEL SUEÑO
A lo largo de la noche, las fases REM se repiten varias veces. Durante ellas, los músculos del cuerpo entran en una parálisis temporal que impide que representemos físicamente lo que soñamos. Sin embargo, los ojos continúan moviéndose, siguiendo un patrón que refleja la intensa actividad cerebral.
Aunque todavía no se conocen todos los mecanismos que lo provocan, los investigadores sostienen que estos movimientos oculares están relacionados con la visualización del contenido onírico. Es decir, cuando soñamos con imágenes o escenas, los ojos se mueven como si realmente las estuviéramos observando. Se ha comprobado que el cerebro reproduce patrones visuales similares a los de la vigilia, lo que explicaría ese peculiar movimiento que ocurre en plena noche.
Estudios con electroencefalogramas han revelado que, durante el sueño REM, se activan áreas del cerebro asociadas con la percepción visual, la memoria y las emociones. Esto demuestra que soñar no es un proceso aleatorio, sino una función neurológica compleja mediante la cual el cerebro organiza recuerdos y regula el equilibrio emocional.
CUANDO EL SUEÑO SE VUELVE UNA PELÍCULA INTERNA
Además de su vínculo con los sueños, los movimientos oculares del sueño REM parecen tener una función fisiológica. Algunos expertos señalan que ayudan a mantener un flujo adecuado de sangre y oxígeno en el globo ocular durante las horas de inactividad. Es decir, no solo son una respuesta a lo que soñamos, sino también una forma de protección natural de los ojos mientras dormimos.
Durante una noche de descanso completa, una persona atraviesa entre cuatro y seis fases REM, que se hacen más largas e intensas a medida que avanza la madrugada. Por eso los sueños suelen recordarse con más claridad al despertar por la mañana.
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