Huracán Melissa deja graves daños en Jamaica y afecta seis hospitales tras tocar tierra

Las autoridades jamaicanas informaron este martes que el huracán Melissa, que se degradó a categoría 4 pocas horas después de tocar tierra, ha causado daños severos en infraestructuras médicas, carreteras y viviendas en distintas zonas del país. Según datos preliminares, seis hospitales resultaron afectados, y se registran carreteras inundadas, postes eléctricos caídos y árboles derribados.

Videos compartidos por usuarios en redes sociales y medios locales muestran fuertes ráfagas de viento en Kingston, en el sureste, y en municipios del sur de la isla. Las imágenes revelan techos arrancados, tendidos eléctricos colapsados y calles completamente anegadas.

Entre las instituciones afectadas figura el Hospital Infantil Bustamante, en Kingston, donde la caída de un poste eléctrico bloqueó el acceso al centro sanitario. En tanto, una parte del Hospital General Público Savanna-la-Mar, en Westmoreland, sufrió graves daños después de que los vientos arrancaran su techo.

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DAÑOS EN HOSPITALES Y RESPUESTA SANITARIA

El ministro de Salud y Bienestar, Christopher Tufton, confirmó que cuatro hospitales adicionales registraron “daños importantes” por el paso del huracán Melissa. Los centros afectados son Noel Holmes (Hanover), Black River (Saint Elizabeth), Cornwall Regional (Saint James) y Falmouth (Trelawny).

En el caso del Cornwall Regional Hospital, los daños se limitaron a las dependencias del personal de enfermería, que habían sido reconvertidas para otros usos. El Ministerio de Salud aseguró que está coordinando con la Autoridad Sanitaria Regional del Sur y los servicios de emergencia para estabilizar las operaciones médicas y garantizar la atención de los pacientes.

El Centro Nacional de Huracanes (NHC) de Estados Unidos informó que Melissa disminuyó su fuerza a categoría 4, pero advirtió que las alertas por fuertes vientos, inundaciones repentinas y marejada ciclónica continúan vigentes para toda la isla y regiones vecinas.

TURISMO Y SEGURIDAD DE VISITANTES

El ministro de Turismo de Jamaica, Edmund Bartlett, informó que unos 25.000 turistas permanecen actualmente en el país. “La seguridad de nuestros visitantes es primordial. A través de los esfuerzos coordinados del Centro de Operaciones de Emergencia Turística (TEOC) y nuestros socios del sector, estamos garantizando todas las medidas necesarias para proteger y asistir a cada turista”, declaró Bartlett.

Melissa, el huracán más potente del Atlántico en lo que va de la temporada, tocó tierra en Jamaica alrededor del mediodía (17:00 GMT) con vientos de hasta 295 km/h, alcanzando la categoría 5 antes de debilitarse ligeramente. Actualmente, se encuentra a 15 kilómetros al sur de la Bahía de Montego y avanza hacia el norte-noreste a unos 13 km/h.

Según el NHC, el ciclón entró por la localidad de Black River, en el suroeste del país, generando devastación generalizada en áreas costeras y rurales.

ALERTA NACIONAL Y VÍCTIMAS EN EL CARIBE

El director principal del Servicio Meteorológico, Evan Thompson, instó a la población a no salir de sus viviendas y extremar precauciones. Por su parte, el ministro de Desarrollo Comunitario y responsable de la respuesta ante desastres, Desmond McKenzie, advirtió: “No es momento de ser valientes. No apuesten contra Melissa, es una apuesta que no podemos ganar”.

El Gobierno de Jamaica prevé que más de 50.000 personas serán desplazadas debido al impacto del huracán, mientras los equipos de emergencia trabajan en labores de rescate y asistencia.

Hasta el momento, al menos nueve personas han muerto en el Caribe a causa de los vientos y lluvias asociados a Melissa: tres en Jamaica, tres en Haití, dos en Panamá y una en República Dominicana.