¿Por qué algunas personas casi no sienten dolor y otras no lo soportan?
Detrás de esta diferencia hay mucho más que fuerza de voluntad
Alicia D. Romero | Mallorca, 18 de Octubre de 2025 | 01:57h
Hay quien parece tener una resistencia casi sobrehumana al dolor y quien, en cambio, se descompone con una simple rozadura. ¿Por qué ocurre? La ciencia lleva décadas intentando responder a esta pregunta y hoy se sabe que no tiene que ver con la “fortaleza” o la “debilidad” de carácter, sino con una compleja interacción entre la genética, la biología, la mente y el entorno social.
La investigación científica ha demostrado que la genética influye directamente en la sensibilidad al dolor. Algunos estudios han identificado variaciones en genes específicos que afectan a los receptores nerviosos y a la manera en que el cerebro interpreta las señales dolorosas.
Por eso, hay personas que necesitan dosis más altas de analgésicos para aliviar el malestar, mientras que otras responden mejor a los tratamientos con cantidades mínimas.
El sistema nervioso central también interviene de forma decisiva. El cerebro no solo recibe la señal de dolor: la interpreta, la filtra y la modula según el contexto. En determinadas circunstancias, incluso puede intensificar o atenuar la sensación, dependiendo del estado emocional o del entorno.
CUANDO LA MENTE INFLUYE EN LA PERCEPCIÓN DEL DOLOR
La tolerancia al dolor no se explica únicamente desde la biología. Factores como la ansiedad, el estrés o el estado de ánimo pueden modificar nuestra percepción.
Una persona relajada puede soportar una molestia leve sin problemas, mientras que en un momento de tensión ese mismo estímulo puede resultar insoportable.
También intervienen los aspectos sociales y culturales. En algunas culturas se enseña desde la infancia a minimizar la expresión del dolor, mientras que en otras se anima a manifestarlo abiertamente. Estas diferencias explican por qué la experiencia del dolor varía tanto entre individuos y sociedades.
HORMONAS, ESTILO DE VIDA Y RESISTENCIA FÍSICA
Las hormonas también juegan su papel. Las endorfinas y la adrenalina actúan como analgésicos naturales, capaces de elevar temporalmente el umbral del dolor. Es lo que ocurre durante el ejercicio físico intenso, cuando el cuerpo libera endorfinas para soportar el esfuerzo.
En cambio, la falta de sueño, una alimentación desequilibrada o un estilo de vida sedentario pueden reducir esa tolerancia, haciendo que las molestias se perciban con mayor intensidad.
Entender por qué cada individuo experimenta el dolor de forma distinta no es solo una cuestión de curiosidad científica: tiene implicaciones directas en la medicina moderna.
Personalizar los tratamientos analgésicos en función de la genética, el estado psicológico y el entorno social de cada paciente podría mejorar la eficacia de los fármacos y reducir los efectos secundarios, acercándonos a una medicina personalizada más precisa y humana.
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