Qué es el chorro polar y por qué su influencia marca el tiempo en España
Esta poderosa corriente de aire a gran altitud guía borrascas, frentes fríos y episodios extremos que afectan de lleno al clima en España
Alicia D. Romero | Mallorca, 19 de Septiembre de 2025 | 10:20h
El chorro polar es una de las corrientes de aire más potentes de la atmósfera y desempeña un papel decisivo en la formación de tormentas, frentes fríos y episodios de cambios bruscos de temperatura. Este fenómeno, que se desplaza a gran altitud, resulta clave para comprender las variaciones climáticas que afectan a España y a buena parte del hemisferio norte, sobre todo durante los meses de otoño e invierno.
También conocido como jet stream, el chorro polar es una corriente de viento muy intensa que circula a una altura de entre 9.000 y 12.000 metros, en la franja de la tropopausa, el límite que separa la troposfera de la estratosfera. Se mueve de oeste a este rodeando el hemisferio norte y puede alcanzar velocidades superiores a los 300 kilómetros por hora.
Su origen está en el contraste térmico entre el aire frío del Ártico y el aire cálido que asciende desde latitudes más bajas. Cuanto mayor es la diferencia de temperatura, más rápido y potente se vuelve este flujo de aire. El chorro polar funciona como una auténtica cinta transportadora de borrascas, guiando el paso de frentes que afectan a Europa y a la península ibérica, e influyendo en las previsiones meteorológicas de varios continentes.
Un chorro polar muy ondulado traerá lluvias intensas y un desplome de temperaturas en España este fin de semana
El otoño llegará de forma abrupta este fin de semana, impulsado por un chorro polar muy ondulado que...
IMPACTO DIRECTO EN EL CLIMA DE ESPAÑA
En España, la influencia del chorro polar es determinante para explicar los cambios de tiempo más significativos. Cuando la corriente se mantiene firme y rectilínea, las borrascas se desplazan rápidamente por el Atlántico norte y el clima tiende a ser más estable. Por el contrario, si el chorro se ondula o pierde intensidad, abre la puerta a las masas de aire frío procedentes del Ártico, lo que provoca descensos bruscos de las temperaturas, tormentas repentinas y episodios de lluvias intensas.
Durante el otoño, las ondulaciones son más habituales debido al fuerte contraste entre el aire polar y el calor acumulado en latitudes medias tras el verano. Estas alteraciones pueden desembocar en borrascas frías aisladas (DANAs) o en temporales de lluvia, viento e incluso nieve en zonas de montaña, generando situaciones de inestabilidad que pueden durar varios días.
Además, este comportamiento ondulado permite que las borrascas se adentren con más facilidad en el Mediterráneo, lo que explica los episodios de precipitaciones torrenciales que en ocasiones afectan a las Baleares, la Comunidad Valenciana o Cataluña en los meses de otoño. La intensidad de estas lluvias puede superar en pocas horas los registros habituales de todo un mes, generando inundaciones y daños materiales significativos.
FACTOR CLAVE EN FENÓMENOS EXTREMOS
La posición y la fuerza del chorro polar también tienen relación con la aparición de fenómenos meteorológicos extremos. Un chorro débil puede facilitar olas de calor en verano al permitir que las altas presiones se mantengan durante semanas, mientras que un chorro muy ondulado en invierno puede originar episodios de frío polar, nevadas intensas o temporales de gran impacto.
En los últimos años, diversos estudios científicos han señalado que el cambio climático podría estar modificando el comportamiento del chorro polar, haciéndolo más inestable y propenso a ondulaciones pronunciadas. Esta alteración explicaría la mayor frecuencia de fenómenos meteorológicos extremos que se registra en Europa y Norteamérica, como lluvias torrenciales, olas de calor prolongadas o frentes fríos más agresivos.
Los investigadores destacan que un Ártico cada vez más cálido reduce el contraste de temperaturas entre las latitudes polares y templadas, debilitando la corriente. Este debilitamiento puede prolongar situaciones de bloqueo atmosférico, como sequías persistentes o inviernos especialmente duros.
POR QUÉ ES VITAL SEGUIR SU EVOLUCIÓN
Los meteorólogos vigilan con especial atención el recorrido del chorro polar porque su trayectoria determina las previsiones a medio plazo. Una ondulación significativa puede anticipar temporales de lluvia, descensos de temperatura e incluso episodios de nieve en cuestión de horas.
Para la población, seguir las alertas oficiales resulta fundamental, especialmente en otoño e invierno, cuando la llegada de una masa de aire polar asociada a esta corriente puede transformar el tiempo de manera repentina y afectar a la movilidad, la agricultura y las actividades cotidianas. Comprender el papel del chorro polar ayuda a prepararse frente a eventos meteorológicos cada vez más extremos y a tomar precauciones ante cambios súbitos del clima.
