Qué causa el chorro polar y por qué es determinante en los cambios de clima
Cuando el chorro polar se debilita o se ondula, las borrascas se desplazan de manera más irregular y pueden originar temporales de lluvia
Alicia D. Romero | Mallorca, 19 de Septiembre de 2025 | 11:34h
El chorro polar, conocido también como jet stream, es una de las corrientes de viento más potentes de la atmósfera terrestre y condiciona una parte esencial de los fenómenos meteorológicos en el hemisferio norte. Su fuerza, capaz de superar los 300 kilómetros por hora, determina el movimiento de borrascas, frentes fríos e incluso episodios de calor extremo. Comprender su origen es fundamental para anticipar los cambios de tiempo que afectan a Europa y, especialmente, a España. La respuesta a su formación se encuentra en un delicado equilibrio de temperaturas, presiones y movimientos de masas de aire a gran altitud.
La causa principal del chorro polar es el contraste térmico que se produce entre el aire extremadamente frío del Ártico y el aire más cálido que asciende desde las latitudes medias.
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Estos vientos circulan a una altitud de entre 9.000 y 12.000 metros, en la zona conocida como tropopausa, formando un auténtico cinturón de aire que rodea el hemisferio norte de oeste a este. Cuanto mayor es la diferencia de temperatura entre el polo y las regiones templadas, más rápido y potente sopla el chorro polar. Por este motivo, durante el invierno, cuando el aire ártico es más frío y el contraste con las latitudes medias se acentúa, la corriente tiende a ser más fuerte, estable y a mantener un recorrido más rectilíneo.
LA INFLUENCIA DEL CAMBIO CLIMÁTICO Y EL CALENTAMIENTO DEL ÁRTICO
En los últimos años, el cambio climático ha comenzado a alterar este frágil equilibrio. El rápido calentamiento del Ártico reduce el contraste térmico con las latitudes medias, debilitando la corriente y favoreciendo la aparición de ondulaciones más pronunciadas. Estas deformaciones en el chorro polar permiten que el aire frío penetre hacia el sur o que el aire cálido ascienda hacia el norte, generando episodios de frío extremo, lluvias torrenciales u olas de calor prolongadas en regiones como Europa y Norteamérica.
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Este nuevo patrón, cada vez más evidente, explica la mayor frecuencia de fenómenos meteorológicos extremos que se registran en los últimos años. Los inviernos especialmente fríos en algunos puntos del hemisferio norte y los veranos con olas de calor prolongadas son, según los expertos, una muestra clara de cómo el calentamiento global está modificando la dinámica atmosférica.
CONSECUENCIAS PARA ESPAÑA Y EUROPA
Cuando el chorro polar se debilita o se ondula, las borrascas se desplazan de manera más irregular y pueden originar temporales de lluvia, descensos bruscos de temperatura o la formación de borrascas frías aisladas (DANAs) en la península ibérica. En cambio, cuando la corriente se mantiene fuerte y rectilínea, las borrascas circulan con rapidez y el tiempo suele ser más estable, reduciendo el riesgo de episodios extremos.
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Por todo ello, los meteorólogos vigilan con atención la evolución del chorro polar. La posición y la intensidad de esta corriente son esenciales para anticipar los cambios de tiempo a medio plazo y para comprender cómo el calentamiento global podría hacer más frecuentes y severos los fenómenos meteorológicos en las próximas décadas.
