La NASA anuncia el hallazgo de posibles indicios de vida pasada en Marte

La NASA anunció este miércoles un descubrimiento que podría marcar un antes y un después en la exploración espacial: posibles indicios de vida pasada en Marte. La evidencia procede de una muestra de roca recolectada por el róver Perseverance en el cráter Jezero, un antiguo lecho de lago en el planeta rojo.

"Este hallazgo de nuestro increíble róver Perseverance es lo más cerca que hemos estado de descubrir vida antigua en Marte", declaró Nicola Fox, administradora asociada de la Dirección de Misiones Científicas de la NASA, durante una conferencia de prensa.

Fox puntualizó que "es una especie de señal residual. No es vida en sí misma, pero ciertamente podría haber sido de vida antigua. Y eso habría existido hace millones de años, nada que esté presente en la actualidad".

UNA ROCA DEL CRÁTER JEZERO COMO PROTAGONISTA

La posible biofirma fue hallada en una roca bautizada como ‘Cheyava Falls’, recogida el año pasado en un lecho seco de río dentro del cráter Jezero. El hallazgo, publicado en la revista Nature, fue ampliado en una rueda de prensa de la agencia espacial estadounidense, en la que también participó el administrador interino Sean Duffy.

Durante el encuentro, los científicos mostraron imágenes tomadas por el róver que evidencian nódulos minerales. Estos podrían haberse formado en procesos químicos prebióticos o microbianos, ambos vinculados a la aparición de vida.

La científica Katie Scott Morgan recordó que eligieron el cráter Jezero para el aterrizaje en 2021 por su localización privilegiada: "Está en una ubicación entre los terrenos más antiguos de Marte, frente a algunas de las rocas más antiguas en cualquier lugar del sistema polar".

Morgan recalcó que "Jezero fue definitivamente el sitio de un antiguo lago. Tenemos dos valles de ríos que entran en el cráter y una salida del valle de ERISA desde el cráter, a través de la cual el agua fluía hacia fuera".

EL DESCUBRIMIENTO DE ‘BRIGHT ANGEL’ Y LA IMPORTANCIA DE LAS MUESTRAS

Tras varios años de análisis, la misión centró su atención en un afloramiento rocoso denominado ‘Bright Angel’. Allí el róver detectó una roca con texturas inusuales, en las que se identificaron las posibles señales de vida pasada.

No obstante, los expertos insistieron en que aún falta camino por recorrer. "La verificación de si se trata realmente de una señal de vida requiere más trabajo y estudio", subrayaron. Por ello, remarcaron la necesidad de traer las muestras a la Tierra para someterlas a análisis más detallados en laboratorios especializados.

Esta propuesta, sin embargo, podría chocar con las políticas del actual presidente estadounidense, Donald Trump, que ha planteado recortes en el presupuesto de la NASA y la renuncia al retorno a la Tierra de muestras recogidas en distintas misiones espaciales.

¿ESTAMOS SOLOS EN EL UNIVERSO?

A pesar de los retos políticos y presupuestarios, el hallazgo marca un momento histórico. Nicola Fox concluyó con una reflexión trascendental: "Hoy estamos un paso más cerca de responder una de las preguntas más profundas de la humanidad: ¿estamos realmente solos en el universo?".