¿Qué provoca el famoso 'nudo en la garganta' cuando queremos llorar?

Es una de esas sensaciones que casi todo el mundo ha experimentado alguna vez al borde del llanto o en medio de una emoción intensa: una presión en la garganta que parece cerrarse sin motivo aparente. Popularmente lo conocemos como “nudo en la garganta”, pero ¿qué sucede en realidad en el cuerpo para que sintamos esa molestia tan física? La explicación está en una compleja interacción entre emociones, respiración y reflejos musculares.

Cuando atravesamos momentos de gran carga emocional -ya sea tristeza, angustia, rabia o incluso una alegría desbordante-, se activa el sistema nervioso autónomo. El cuerpo interpreta esa emoción como una posible amenaza emocional y responde con el conocido reflejo de lucha o huida. Como consecuencia, aumenta la frecuencia cardíaca, la respiración se acelera y los músculos se tensan de forma generalizada.

Uno de los músculos que más se ve afectado en esta situación es el cricofaríngeo, situado en la parte superior del esófago. En condiciones normales, este músculo se relaja para dejar pasar la saliva y los alimentos. Sin embargo, cuando estamos nerviosos o al borde del llanto, tiende a contraerse involuntariamente, lo que dificulta tragar y genera esa incómoda presión en la garganta.

UNA LUCHA ENTRE RESPIRAR Y HABLAR

A este proceso se suma la activación de los músculos laríngeos, responsables de regular el paso del aire y la producción de la voz. Cuando intentamos contener el llanto al mismo tiempo que hablamos o tragamos saliva, estos músculos entran en conflicto. Es en ese instante cuando aparece la sensación de ahogo o de tener algo atascado en la garganta.

Aunque no haya nada físico obstruyendo el paso, el cerebro interpreta la tensión muscular como si existiera un objeto real. De ahí que la sensación del nudo sea tan vívida, incluso sin evidencias clínicas visibles en la zona.

¿ES NORMAL SENTIRLO?

Totalmente. Sentir un nudo en la garganta es una reacción corporal completamente natural ante una emoción intensa. Algunas personas lo experimentan con más frecuencia, sobre todo si son más sensibles, están bajo presión o acostumbran a reprimir el llanto.

Según explican los especialistas en otorrinolaringología, no se trata de una enfermedad en sí, pero puede intensificarse en situaciones de ansiedad, cansancio emocional o tensión crónica. En casos más persistentes, incluso puede confundirse con una condición llamada globo faríngeo, que sí requiere evaluación médica.

¿QUÉ HACER CUANDO APARECE?

Lo más recomendable es permitir que la emoción fluya, siempre que las circunstancias lo permitan. Si estás en una situación en la que no puedes llorar, como en público, existen estrategias para aliviar la sensación. Respirar profundamente y a un ritmo pausado ayuda a calmar el sistema nervioso. Beber pequeños sorbos de agua puede relajar los músculos de la garganta. También es útil soltar conscientemente la mandíbula y los hombros, y tragar saliva sin forzar.

Conforme baja la carga emocional, el cuerpo deja de enviar señales de alerta y el nudo en la garganta desaparece por sí solo.