¿Qué ocurre en tu cuerpo cuando te pica un mosquito? Así actúa su saliva
El cuerpo reacciona como si fuera una amenaza: esta es la razón de la hinchazón, el picor y la rojez
Alicia D. Romero | Mallorca, 30 de Julio de 2025 | 06:00h
Una picadura de mosquito puede parecer un simple fastidio, pero detrás de esa pequeña roncha se esconde un proceso biológico mucho más complejo de lo que imaginamos. ¿Por qué nos pica? ¿Qué hace exactamente el mosquito al pinchar la piel? Y sobre todo, ¿qué contiene su saliva que provoca una reacción tan evidente en nuestro cuerpo?
La clave está en una mezcla química diseñada por la evolución para permitir que el insecto se alimente de sangre... sin que lo notemos.
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Solo las hembras pican, ya que necesitan proteínas presentes en la sangre para desarrollar sus huevos. Cuando se posan sobre la piel, utilizan su probóscide, una estructura muy fina compuesta por seis piezas, para perforarla con precisión quirúrgica. Buscan un capilar, lo localizan y comienzan a extraer la sangre. Al mismo tiempo, inyectan saliva con cada succión.
Todo el proceso puede durar menos de minuto y medio. Y en la mayoría de los casos, no nos damos cuenta de nada hasta que empieza el picor.
¿QUÉ CONTIENE LA SALIVA DEL MOSQUITO?
La saliva del mosquito está compuesta por una mezcla de enzimas y sustancias químicas diseñadas para facilitar la alimentación sin ser detectadas. Su función es doble: evitar que la sangre se coagule y reducir las señales de alarma en el cuerpo.
Entre los elementos más destacados se encuentra la apirasa, que impide la formación de coágulos al bloquear la acción de las plaquetas. También hay enzimas que dilatan los vasos sanguíneos para facilitar el acceso a la sangre y compuestos con efecto anestésico que reducen la sensación de dolor.
Pero aquí surge el problema: nuestro sistema inmunitario no reconoce estos elementos como inofensivos. Al contrario, los interpreta como sustancias invasoras y responde con una reacción defensiva.
UNA RESPUESTA INMUNOLÓGICA EN TODA REGLA
En cuanto la saliva entra en contacto con el tejido, el cuerpo activa una respuesta. Se libera histamina, una sustancia que ensancha los vasos y provoca inflamación. Esa es la causa de la clásica roncha roja, abultada y con picor que aparece en la piel.
Lo curioso es que no duele por el pinchazo en sí, sino por la respuesta que desencadena el propio sistema inmune. Algunas personas son más sensibles que otras a estas sustancias y desarrollan reacciones más intensas, con mayor inflamación o picazón.
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Con el tiempo, algunas personas se acostumbran y reaccionan menos. Pero en otros casos, ocurre lo contrario: una exposición repetida puede aumentar la sensibilidad.
En regiones tropicales y subtropicales, la picadura de mosquito no es solo una molestia, sino una vía de transmisión de enfermedades potencialmente graves. Dengue, zika, chikungunya, malaria o fiebre del Nilo occidental son algunas de las infecciones que se transmiten por medio de la saliva de especies concretas de mosquitos.
En estos casos, el virus o parásito viaja junto con la saliva e infecta a la persona al momento de la picadura.
CÓMO ALIVIAR LOS SÍNTOMAS
La recomendación más importante es evitar rascarse, por mucho que pique. Al hacerlo, se irrita más la zona y se prolonga la reacción inflamatoria. Para calmar la molestia, se pueden utilizar cremas con antihistamínicos, aplicar frío directamente sobre la piel o usar lociones con aloe vera o calamina, que ayudan a calmar el picor.
En cuanto a la prevención, los repelentes que contienen DEET o icaridina siguen siendo los más eficaces para evitar nuevas picaduras, especialmente en zonas donde los mosquitos son más activos o peligrosos.
