¿De verdad el microondas destruye los nutrientes de los alimentos? Esto dice la ciencia

Durante años ha circulado la creencia de que calentar o cocinar alimentos en el microondas destruye sus nutrientes. Muchas personas lo ven como un electrodoméstico cómodo pero “poco saludable”. Sin embargo, la ciencia ha estudiado este tema a fondo y la respuesta es clara: el microondas no solo no destruye más nutrientes que otros métodos de cocción, sino que a veces los conserva mejor.

EL CALOR Y LA PÉRDIDA DE NUTRIENTES

Todos los métodos de cocción pueden provocar alguna pérdida de nutrientes, sobre todo en el caso de vitaminas sensibles al calor, como la vitamina C y algunas del grupo B. Pero la clave no está únicamente en el tipo de aparato que se use, sino en factores como la temperatura alcanzada, la duración del calentamiento y el medio en el que se cocina (agua, aire o grasa).

En este sentido, el microondas ofrece una ventaja importante: cocina en menos tiempo y requiere muy poca o ninguna agua, lo que reduce el riesgo de degradación de nutrientes por lixiviación. Este fenómeno se produce cuando los nutrientes se disuelven en el agua de cocción y luego se desechan, algo que ocurre con frecuencia al hervir alimentos. Gracias a estos tiempos más cortos y menor contacto con líquidos, el microondas permite preservar más compuestos beneficiosos que otros métodos que implican calor prolongado o inmersión.

¿Sabes qué pasa si metes una uva en el microondas?

Una reacción de plasma provocada por el calor y las microondas convierte una simple uva en un fenómeno sorprendente....

¿QUÉ DICE LA EVIDENCIA CIENTÍFICA?

Estudios como el publicado en Journal of Agricultural and Food Chemistry han demostrado que el microondas puede preservar mejor ciertos antioxidantes en vegetales que la cocción hervida o incluso al vapor si se prolonga demasiado. Por ejemplo: Las espinacas pierden hasta el 77% de su folato al hervirse, pero solo entre un 5% y un 15% si se cocinan al microondas. El brócoli mantiene más vitamina C cocinado en microondas que hervido en agua.

Además, organismos internacionales como la Organización Mundial de la Salud (OMS) han señalado que, utilizado correctamente, el microondas no representa ningún riesgo nutricional ni de seguridad alimentaria. No hay evidencia científica que relacione este aparato con pérdidas significativas de nutrientes ni con efectos negativos para la salud. Este tipo de cocción rápida es especialmente útil para preparar verduras o recalentar platos caseros, conservando mejor el valor nutricional original del alimento.

¿RECALENTAR TAMBIÉN ES SEGURO?

Sí. Recalentar comida en el microondas no destruye automáticamente sus nutrientes, siempre que se evite el sobrecalentamiento. Lo ideal es calentar lo justo, cubrir los alimentos para mantener la humedad, y usar recipientes aptos para microondas, preferiblemente de vidrio o cerámica. En comparación, recalentar varias veces en sartén o al horno puede ser más agresivo para ciertas vitaminas, sobre todo si se exponen a temperaturas muy elevadas o a tiempos excesivos de cocción. El microondas, en cambio, permite controlar mejor el punto de calor y distribuir la temperatura de forma rápida, reduciendo así el tiempo de exposición de los nutrientes al calor excesivo.

Por qué la pasta engorda más si la comes recién hecha que si la recalientas

La forma en que cocinamos y recalentamos los alimentos puede alterar su impacto en nuestro organismo. En el caso de la...

¿Y LAS SUPUESTAS RADIACIONES?

Uno de los mitos más extendidos sobre este electrodoméstico es que el microondas “irradiaría” los alimentos, dejándolos con una especie de “carga radiactiva” peligrosa para el organismo. Esto es completamente falso. El microondas utiliza radiación no ionizante, que no altera el ADN ni deja residuos radiactivos. Lo que hace es agitar las moléculas de agua presentes en los alimentos, generando fricción y, por tanto, calor. Es un tipo de energía electromagnética similar a la que usan los radios o los hornos de infrarrojos, y no tiene efectos mutagénicos ni contaminantes.

Los alimentos cocinados o recalentados en microondas no retienen ningún tipo de “energía peligrosa”, y su consumo es completamente seguro, siempre que el aparato esté en buen estado y se utilicen recipientes adecuados.