La piña no crece en palmeras: descubre dónde nace realmente esta fruta tropical

Aunque muchas personas la asocian con playas paradisíacas y la imaginan creciendo en lo alto de palmeras, la piña (una de las frutas tropicales más consumidas del mundo) no nace en los árboles. Su aspecto exótico, con una cáscara rugosa y una copa de hojas puntiagudas, lleva a confusión, pero en realidad se desarrolla muy cerca del suelo.

La piña crece sobre una planta herbácea perenne llamada Ananas comosus, que forma parte de la familia de las bromelias. Estas plantas se cultivan en regiones de clima tropical y subtropical, y raramente superan el metro de altura. Cada planta produce una única piña en su tallo central tras una floración que destaca por sus vivos colores.

Las hojas de la planta forman una roseta densa y puntiaguda, que protege el tallo central donde emerge la fruta. Este crecimiento a nivel del suelo facilita su recolección manual y explica por qué, a pesar de su apariencia, la piña no cuelga de los árboles como los cocos o los dátiles.

UN FRUTO DE TIERRA FIRME, NO DE ALTURA

La confusión sobre su supuesto origen arbóreo no es infrecuente. La forma cilíndrica de la piña, su textura robusta y su "corona" de hojas recuerdan a una fruta que podría colgar de una rama. Sin embargo, lo cierto es que la piña se desarrolla justo por encima del suelo, sostenida por un tallo grueso que la mantiene erguida.

Actualmente, los principales productores de piña a nivel mundial son Costa Rica, Filipinas, Tailandia, Indonesia y Colombia, según datos de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO). Tan solo Costa Rica representa más del 45 % de las exportaciones mundiales, y buena parte de las piñas que se venden en Europa provienen de allí.

Más allá de su atractivo sabor dulce y refrescante, la piña es valorada por sus beneficios nutricionales. Es una fuente natural de vitamina C, esencial para fortalecer el sistema inmunológico, y contiene bromelina, una enzima que favorece la digestión y posee propiedades antiinflamatorias, según la Biblioteca Nacional de Medicina de EE.UU. (MedlinePlus).

La bromelina también se ha estudiado por sus posibles aplicaciones terapéuticas en tratamientos contra el dolor y la inflamación, aunque su uso como suplemento debe hacerse con supervisión médica.

UN SÍMBOLO TROPICAL QUE NO VIENE DEL CIELO

A pesar de no crecer en palmeras ni elevarse hacia el cielo, la piña se ha consolidado como uno de los grandes iconos tropicales. Su imagen está presente en cócteles como la piña colada, en decoración veraniega y en todo tipo de productos de consumo. Pero su verdadero origen sigue siendo sorprendente para muchos.

La próxima vez que tomes un zumo de piña bien frío o disfrutes de un cóctel decorado con su característica corona verde, recuerda que esta fruta exótica no cayó de una palmera: nació muy cerca del suelo, en campos soleados y entre hojas espinosas.

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