La serpiente invasora que está acabando con el animal más característico de Ibiza y Formentera
La culebra de herradura ya ocupa el 90 % de Ibiza y amenaza con extinguir este reptil endémico
cronicabalear.es | Mallorca, 09 de Julio de 2025 | 17:34h
En apenas veinte años, el equilibrio ecológico de las islas Pitiusas ha dado un vuelco. La llegada accidental de la culebra de herradura (Hemorrhois hippocrepis) ha provocado una invasión sin precedentes que está arrasando con una de las especies más emblemáticas de la región: la lagartija pitiusa (Podarcis pityusensis), un reptil endémico de Ibiza, Formentera y sus islotes.
La expansión del ofidio, que se alimenta principalmente de lagartijas, ha reducido su presencia a solo un 30 % del territorio de Ibiza. Según estimaciones científicas, en un par de años las serpientes podrían haber colonizado la isla por completo.
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DE VIVERO A CATÁSTROFE: EL ORIGEN DE LA INVASIÓN
La historia comenzó en 2003, cuando los primeros ejemplares fueron detectados en un vivero de Ibiza. Habían llegado inadvertidamente en los cepellones de olivos ornamentales importados desde la Península. Las alarmas no se encendieron a tiempo y las culebras escaparon, iniciando una colonización silenciosa pero imparable.
Desde 2016, el Govern balear instaló trampas para controlar su proliferación. Aun así, los datos muestran una progresión preocupante: 2.710 capturas en 2022, 2.007 en 2023, y un nuevo máximo en 2024, con 3.072 serpientes atrapadas solo en Ibiza.
La lagartija pitiusa ha convivido durante milenios sin depredadores naturales, lo que la hace especialmente vulnerable. A diferencia de sus parientes de la Península, no ha desarrollado mecanismos de defensa frente a serpientes. Con alimento abundante y sin competencia, las serpientes crecen más de lo habitual: se han capturado ejemplares de hasta 1,80 metros, muy por encima de lo común en su área de origen.
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La amenaza no se limita a Ibiza. En Formentera también se están capturando serpientes mediante trampas, con un total de 806 ejemplares atrapados el año pasado. En esta isla predomina la culebra de escalera (Zamenis scalaris), aunque ya ha aparecido la de herradura.
NACEN LAS PRIMERAS CRÍAS DE LAGARTIJA PITIUSA EN CAUTIVIDAD
Doce crías de lagartija pitiusa (Podarcis pityusensis) han nacido por primera vez fuera de su hábitat natural en el Zoo de Barcelona, dentro del proyecto piloto de cría ex situ impulsado por el Govern balear y el zoológico. Proceden de cinco puestas distintas, con 42 días de incubación.
El mes pasado se capturaron 17 ejemplares genéticamente diversos (10 en Ibiza y 7 en Formentera), lo que ha permitido crear tres poblaciones separadas en cautividad. Las crías han mostrado buena salud y adaptación desde el primer momento.
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Este año se habilitarán cuatro refugios seguros en las Pitiusas para reintroducir estos ejemplares, con barreras frente a ofidios. La iniciativa forma parte de un convenio con la Fundación Barcelona Zoo, y cuenta con el apoyo del CREAF, el COFIB y la Asociación Herpetológica Española. Desde 2023, la especie está catalogada como Vulnerable en Baleares.
