¿Qué es una cúpula de calor, cómo se forma y qué síntomas provoca?

En verano, el calor puede ser sofocante, pero en los últimos años hemos asistido a episodios extremos que van más allá de una simple ola. Se trata de las cúpulas o domos de calor, fenómenos atmosféricos cada vez más frecuentes y duraderos que pueden disparar las temperaturas durante días o incluso semanas. Estos eventos no solo elevan los termómetros, sino que tienen consecuencias directas sobre la salud, la economía y el medio ambiente.

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Te explicamos qué es una cúpula de calor, cómo se forma, cuánto puede durar y qué síntomas puede provocar en las personas. 

¿QUÉ ES UNA CÚPULA DE CALOR Y CÓMO SE FORMA?

Una cúpula de calor (también llamada domo de calor) es un fenómeno meteorológico que ocurre cuando una masa de aire caliente queda atrapada bajo un sistema de alta presión atmosférica. Esta especie de “tapa” impide que el aire caliente ascienda y se disipe, provocando que las temperaturas se acumulen y aumenten día tras día.

Este sistema puede extenderse por miles de kilómetros cuadrados y, en algunos casos, permanecer estacionario durante varios días o incluso semanas, elevando las temperaturas por encima de los valores normales. Además, la falta de nubes y lluvias refuerza el calor, haciendo que el suelo se recaliente y retroalimente el fenómeno.

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¿CUÁNTO DURA UN DOMO DE CALOR?

La duración de un domo de calor puede oscilar entre varios días y más de dos semanas, dependiendo de la estabilidad de la masa de aire caliente y de los patrones atmosféricos. En episodios extremos, como los registrados en Norteamérica o el sur de Europa, se han prolongado más de 10 días consecutivos, con temperaturas récord que han puesto en jaque a sistemas eléctricos, agrícolas y sanitarios.

Aunque el domo de calor es un fenómeno atmosférico, sus efectos en la salud humana pueden ser graves. Las personas expuestas a temperaturas extremas durante varios días seguidos pueden presentar síntomas como:

• Cansancio extremo y debilidad
  
• Mareos, confusión o desorientación
  
• Dolor de cabeza persistente
  
• Calambres musculares
  
• Náuseas o vómitos
  
• Ritmo cardíaco acelerado
  
• Piel seca, caliente o enrojecida
  
• En los casos más graves, golpe de calor, una urgencia médica que puede ser mortal si no se trata a tiempo
  

Los grupos más vulnerables son los mayores, bebés, personas con enfermedades crónicas, trabajadores al aire libre y personas sin acceso a lugares frescos o con aire acondicionado.