¿La sandía es una fruta o una verdura?

Con su pulpa roja, jugosa y refrescante, la sandía es sin duda una de las protagonistas del verano. Sin embargo, más allá de su sabor dulce y su alto contenido en agua, esta popular fruta esconde un dato curioso que desconcierta a muchos: también es una verdura. Aunque parezca contradictorio, esta doble clasificación tiene fundamentos sólidos desde el punto de vista botánico y agrícola.

Desde una perspectiva botánica, la sandía (Citrullus lanatus) se considera una fruta porque se desarrolla a partir del ovario de una flor fecundada y contiene semillas, lo que cumple con los criterios básicos que definen a los frutos. Pero en el ámbito de la agricultura y la horticultura, la sandía se clasifica como una verdura, ya que pertenece a la familia de las cucurbitáceas, al igual que otras hortalizas como el pepino, la calabaza, el melón o el calabacín.

Esta ambigüedad ha dado lugar a diferentes formas de consumo en distintas culturas. En países asiáticos como China, donde la sandía tiene una larga tradición agrícola, es común que se utilice en platos salados e incluso cocinados. En algunas regiones se prepara salteada con especias, en sopas calientes o fermentada como parte de la cocina local. Este uso contrasta con el consumo habitual en Occidente, donde suele comerse fresca, en zumos, ensaladas o postres.

DESTACA POR SU VALOR NUTRICIONAL

La sandía también destaca por su valor nutricional. Compuesta en más del 90 % por agua, es un alimento excelente para mantenerse hidratado durante el verano. Además, contiene vitaminas A y C, así como licopeno, un antioxidante que también se encuentra en el tomate y que contribuye a la protección celular y la salud cardiovascular.

Otro dato interesante es que existen más de 1.200 variedades de sandía cultivadas en todo el mundo, desde las tradicionales de pulpa roja hasta las de carne amarilla, naranjada o sin semillas. También hay sandías cuadradas, muy populares en Japón, que se moldean durante su crecimiento para facilitar su almacenamiento y transporte, aunque suelen venderse como artículos decorativos.

En definitiva, la sandía no solo es refrescante, saludable y versátil, sino también sorprendente. Su peculiar doble identidad como fruta y verdura la convierte en uno de los alimentos más curiosos y versátiles del verano, capaz de adaptarse a múltiples culturas, formas de consumo y tradiciones culinarias.