¿El pepino es una fruta o una verdura?
Más allá de su clasificación, el pepino es también una de las frutas más beneficiosas para el verano
Alicia D. Romero | Mallorca, 30 de Junio de 2025 | 11:12h
A simple vista, nadie lo dudaría: el pepino parece una verdura. Se consume en ensaladas, tiene un sabor neutro y refrescante, y rara vez se le relaciona con frutas como la manzana o la sandía. Sin embargo, desde el punto de vista botánico, el pepino es una fruta, y su clasificación está lejos de ser un error o una curiosidad sin fundamento. Se trata de una realidad científica que rompe con lo que muchas personas creen saber sobre los alimentos que comen a diario.
La confusión se origina por la diferencia entre la clasificación culinaria y la clasificación científica. En la cocina, solemos llamar "verdura" a todo alimento vegetal no dulce que se usa en platos salados. Pero en el ámbito de la botánica, las frutas son los órganos de la planta que se desarrollan a partir del ovario de una flor y que contienen semillas. Bajo esta definición, el pepino encaja sin discusión.
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UNA FRUTA DE LA FAMILIA DE LAS CUCURBITÁCEAS
El pepino (Cucumis sativus) forma parte de la familia de las cucurbitáceas, la misma a la que pertenecen otras frutas como el melón, la calabaza o la sandía. Se desarrolla a partir del ovario de una flor fecundada, crece sobre el suelo como muchas otras frutas y guarda en su interior semillas, lo que lo convierte en una fruta verdadera desde el punto de vista botánico, aunque su sabor no sea dulce.
Este caso no es una excepción. Otras frutas comúnmente tratadas como verduras en la cocina son el tomate, el pimiento, la berenjena, la calabaza y el calabacín. Todas ellas comparten el mismo origen biológico: provienen de la flor de la planta y contienen semillas. El hecho de que se usen para preparar platos salados no cambia su naturaleza científica.
La diferencia entre lo que dicta la botánica y lo que hacemos en la cocina se debe más a usos culturales y gastronómicos que a criterios técnicos. Por eso, muchas frutas "no dulces" son etiquetadas erróneamente como verduras, simplemente por cómo las comemos y no por lo que realmente son.
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UNA DE LAS FRUTAS MÁS HIDRATANTES DEL VERANO
Más allá de su clasificación, el pepino es también una de las frutas más beneficiosas para el verano. Su contenido de agua alcanza el 96 %, lo que lo convierte en uno de los alimentos más hidratantes que existen. Es ideal para calmar la sed y refrescar el cuerpo en días de calor extremo, especialmente cuando se consume en crudo o como base de bebidas naturales.
Desde el punto de vista nutricional, aporta vitamina K, potasio, antioxidantes y compuestos antiinflamatorios, y tiene un contenido calórico muy bajo. También se utiliza con frecuencia en cosmética natural, ya que ayuda a aliviar irritaciones cutáneas, reducir bolsas en los ojos y mantener la piel fresca.
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Por todo esto, el pepino no solo sorprende por su clasificación botánica, sino también por sus propiedades saludables y su versatilidad en la cocina. Así que la próxima vez que lo incluyas en una ensalada, un gazpacho o una infusión fría, recuerda: estás comiendo fruta, aunque no lo parezca.
Un ejemplo más de que la naturaleza no siempre sigue las reglas de la cocina, y de que todavía hay mucho por descubrir en lo que comemos cada día.
