Alcaraz debuta con sufrida victoria ante Fognini

Carlos Alcaraz arrancó su defensa del título en Wimbledon con una victoria ajustada y sufrida ante el veterano italiano Fabio Fognini (7-5, 6-7(5), 7-5, 2-6 y 6-1). En un encuentro marcado por el calor inusual en Londres y la presión de ser el máximo favorito, el murciano logró avanzar a segunda ronda en un duelo de casi cinco horas, más centrado en la supervivencia que en el brillo.

El número tres del mundo tuvo que emplearse a fondo frente a un Fognini que, con 38 años, ofreció una actuación memorable en la que fue su despedida de Wimbledon. Acompañado por su esposa, la extenista Flavia Pennetta, y sus hijos —incluido Federico, que pidió acudir tras conocer el emparejamiento—, el italiano desplegó el talento que lo caracterizó durante sus mejores años, complicando al vigente campeón en cada set.

UN INICIO IRREGULAR Y UN RIVAL SIN PRESIÓN

Alcaraz comenzó el partido a fuego lento, dando margen a Fognini para soñar con una sorpresa. El murciano concedió cinco bolas de 'break' en el primer set, aunque logró imponerse en la manga inicial. No obstante, el segundo parcial evidenció sus dudas. El italiano remontó una desventaja y se llevó el 'tie-break', obligando al campeón a luchar en un terreno poco cómodo.

El historial reciente de Alcaraz en primeras rondas de Wimbledon advertía de posibles complicaciones: en 2021 sufrió ante Uchiyama, en 2022 remontó ante Struff y en los dos últimos años, aunque ganó sin ir al quinto, también tuvo que resolver momentos delicados. Esta vez, la amenaza era mayor, con un Fognini que jugó sin nada que perder y que mostraba destellos de su mejor tenis.

El español, visiblemente incómodo, se quejaba del saque y del resto —"No puedo sacar y no puedo restar. Lamentable", se le oyó decir— y también mostró señales preocupantes en lo físico, tocándose la cadera durante varios intercambios. Aun así, logró recomponerse tras perder su servicio en el tercer set, lo recuperó y se impuso tras una doble falta clave del italiano en el 5-5.

FOGNINI BRILLA Y ALARMA EN EL CUARTO SET

El cuarto set fue para el veterano italiano, que lo dominó con una solvencia pasmosa, llevando a Alcaraz a una situación crítica. El español llegó incluso a enfrentarse con el público, preguntando a un espectador: "¿Tienes algún problema conmigo?", mientras trataba de mantener la concentración en una pista central que ya no lo veía tan invencible. Al mismo tiempo, reconocía la calidad de su rival: "Este tío tiene calidad para jugar hasta los cincuenta años".

La amenaza de un batacazo histórico era real: solo dos campeones defensores habían caído en su estreno en Wimbledon, Manolo Santana en 1967 y Lleyton Hewitt en 2003. Fognini, que no ganaba un partido desde octubre del año pasado, estaba a un set de unirse a esa lista.

Las estadísticas eran alarmantes para Alcaraz: 62 errores no forzados y un pobre rendimiento al servicio lo habían llevado a esta situación límite. El partido, que podría haberse resuelto antes, se alargaba sin remedio hasta un quinto set repleto de tensión.

UNA PAUSA IMPREVISTA Y UN FINAL SOLIDARIO

Con el marcador 3-0 a favor del español en el set definitivo, el encuentro se detuvo durante quince minutos por un incidente en la grada. Un espectador sufrió un percance, y Alcaraz, en un gesto solidario, se acercó a ofrecer agua mientras los servicios médicos atendían a la persona afectada. Afortunadamente, la situación se resolvió de manera positiva y el partido pudo continuar.

Lejos de descentrarse, Alcaraz regresó aún más enfocado tras el parón. Consiguió una nueva rotura y cerró el partido tras cuatro horas y 37 minutos de auténtica batalla. No fue su versión más brillante, pero sí una muestra de resiliencia ante un rival que se despidió del torneo con honores.

En segunda ronda, el murciano se medirá al británico Oliver Tarvet, un desconocido en el circuito al que nunca ha enfrentado. Será una oportunidad para recuperar sensaciones y dejar atrás un estreno que rozó el desastre, pero que acabó con final feliz para el campeón defensor.