El calor extremo no solo agota: así puede dañar tu cuerpo durante una ola de calor

España sufre desde el sábado 28 de junio de 2025 la primera ola de calor del verano, un episodio extremo que se adelanta al calendario habitual y que ya deja temperaturas superiores a los 45 °C, noches tropicales e inestabilidad atmosférica en buena parte del país.

El calor extremo se mantendrá al menos hasta el 1 de julio, con condiciones especialmente duras para personas mayores, niños y personas con enfermedades crónicas. Las autoridades sanitarias y climáticas alertan de los riesgos para la salud durante las olas de calor y recomiendan seguir medidas de protección específicas.

A continuación, te explicamos cómo afecta el calor extremo al cuerpo humano y qué puedes hacer para protegerte durante una ola de calor en España.

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EL CALOR EXTREMO AFECTA AL CEREBRO Y AL COMPORTAMIENTO

Uno de los primeros órganos en resentirse por el calor excesivo es el cerebro. La doctora Neha Raukar, de la Clínica Mayo, advierte que las altas temperaturas pueden reducir la memoria, la concentración y la capacidad de reacción, provocando confusión mental o “niebla cerebral”.

Además, estudios de la Asociación Americana de Psicología (APA) relacionan el calor con un aumento de la irritabilidad, la violencia y la agresividad, como en casos de ira al volante o delitos violentos. El motivo: el cerebro dedica más energía a enfriar el cuerpo que a mantener funciones cognitivas óptimas.

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CÓMO MANTENERTE FRESCO SIN AIRE ACONDICIONADO

Sobrevivir a una ola de calor sin aire acondicionado es posible, pero requiere aplicar varias estrategias. Kristie Ebi, epidemióloga climática de la Universidad de Washington, recomienda:

• Cerrar cortinas durante las horas de más sol.
• Sumergir los pies en agua fría o usar paños húmedos con hielo en el cuello.
• Usar ventiladores solo si hay ventanas abiertas, para evitar el efecto horno.

Cuando salgas a la calle, lleva sombrilla, botella de agua con hielo y un pulverizador de agua para refrescar la piel. También conviene hacer pausas en espacios climatizados como centros comerciales, bibliotecas o cafeterías, especialmente en las horas centrales del día.

MAYORES Y NIÑOS, LOS MÁS EXPUESTOS AL RIESGO

Las personas mayores tienen menor capacidad para regular la temperatura corporal, especialmente si sufren enfermedades como diabetes o hipertensión. Según The Lancet Planetary Health, el calor extremo aumenta el riesgo de infartos, ictus y fallo renal.

En el caso de los niños, su cuerpo se sobrecalienta más rápido y tienen más dificultades para perder calor, por lo que se recomienda evitar la exposición solar directa y asegurar una buena hidratación en todo momento.

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CUIDADO CON LOS MEDICAMENTOS

Muchos medicamentos comunes pueden alterar la capacidad del cuerpo para mantenerse fresco. Algunos ejemplos son:

• Antihistamínicos (como la difenhidramina o Benadryl).

• Diuréticos.

• Antidepresivos.

• Fármacos para la tensión arterial o enfermedades mentales.

Estos tratamientos pueden reducir la sudoración, aumentar la eliminación de líquidos o suprimir la sensación de sed. No debes suspender ninguna medicación sin consultar con tu médico, pero sí extremar las precauciones frente al calor.

HIDRÁTATE TAMBIÉN A TRAVÉS DE LA COMIDA

El agua, la leche y el agua de coco son excelentes opciones para hidratarte, pero también lo son alimentos como la sandía, el pepino, el apio, el tomate o las fresas, que aportan un alto porcentaje de agua. De hecho, hasta un 20 % de la hidratación diaria puede venir de los alimentos.

Durante las olas de calor, los expertos recomiendan evitar el horno o la estufa. Preparar ensaladas, gazpachos u otras recetas frías puede ayudarte a mantener una temperatura corporal más estable. Eso sí, evita el alcohol y limita el café, ya que ambos pueden tener efectos deshidratantes.

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ADAPTA TU RUTINA DE EJERCICIO

Entrenar con altas temperaturas conlleva riesgos. La humedad impide que el sudor se evapore, y el calor seco puede provocar una rápida deshidratación. Los expertos aconsejan entrenar temprano en la mañana (en zonas secas) o al atardecer (en zonas húmedas), llevar ropa transpirable y beber agua antes, durante y después del ejercicio.

Raukar advierte que el calor extremo puede provocar desde calambres hasta daños musculares graves si se ignoran las señales del cuerpo. Escuchar al propio cuerpo es clave para evitar problemas mayores.

TRUCOS PARA DORMIR MEJOR DURANTE LAS NOCHES TÓRRIDAS

Las altas temperaturas nocturnas dificultan el sueño y el descanso. Los expertos recomiendan mantener el dormitorio entre 18 y 20 °C, pero sin aire acondicionado esto puede parecer imposible.

Aquí van algunos trucos útiles:

• Date una ducha fría antes de acostarte.

• Mete la funda de la almohada en el congelador durante unos minutos.

• Moja las sábanas con agua fría.

• Usa ropa ligera de algodón.

• Ten una botella de agua fría junto a la cama.

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