Las cucarachas existieron millones de años antes que los dinosaurios

Aunque muchas personas las consideran molestas o repulsivas, las cucarachas tienen un lugar privilegiado en la historia de la vida en la Tierra. Estudios científicos han demostrado que estos insectos habitan el planeta desde hace más de 300 millones de años, lo que significa que aparecieron decenas de millones de años antes que los dinosaurios.

Los fósiles más antiguos de cucarachas datan del período Carbonífero, una era en la que la Tierra estaba cubierta de pantanos gigantes y helechos enormes. En ese entonces, todavía no existían los dinosaurios, que no aparecerían sino hasta el período Triásico, casi 100 millones de años después.

Según paleontólogos, las primeras cucarachas eran más grandes que muchas de las actuales y ya tenían muchas de las características que las hacen tan resistentes hoy en día: cuerpo plano, antenas largas y una gran capacidad para esconderse en grietas.

¿POR QUÉ HAN SOBREVIVIDO TANTO TIEMPO?

Las cucarachas han logrado adaptarse a casi todos los ambientes del planeta. Pueden vivir sin comida durante semanas, sobrevivir a altas dosis de radiación, y algunas incluso pueden vivir varios días sin cabeza.

Esa resistencia extraordinaria ha hecho que, mientras muchas especies se extinguían por cataclismos, las cucarachas siguieran vivas y evolucionando. Ni los meteoritos, ni las glaciaciones, ni los humanos han podido con ellas.

Aunque hoy en día muchas cucarachas viven en ambientes urbanos y son consideradas plagas, en la naturaleza cumplen funciones importantes, como degradar materia orgánica y servir de alimento a otros animales.

Así que la próxima vez que veas una cucaracha, recuerda: estás frente a un ser vivo que ha sobrevivido a la historia completa del planeta… y que podría seguir aquí mucho después de nosotros.