El papa viajero que no fue a España ni a su Argentina

Durante su pontificado, el papa Francisco, fallecido este lunes a los 88 años, realizó un total de 47 viajes internacionales a 66 países, además de visitar 49 ciudades italianas y recorrer cuatro continentes. Sin embargo, nunca llegó a pisar España ni su Argentina natal, a pesar de haber manifestado en varias ocasiones su intención de hacerlo.

"NO A LOS PAÍSES GRANDES HASTA TERMINAR CON LOS PEQUEÑOS"

Ante la insistencia de periodistas y fieles por su ausencia en España, el pontífice explicó en más de una ocasión: “No voy a ir a ningún país grande de Europa hasta que no termine con los pequeños”. Así, aunque viajó a Marsella y a Córcega, matizaba que no lo había hecho “a Francia”. Tampoco visitó Alemania, otro de los grandes países europeos ausentes en su agenda internacional.

ARGENTINA: UNA VISITA PROMETIDA QUE NUNCA LLEGÓ

Francisco también expresó su deseo de regresar a su país natal, Argentina, pero nunca se concretó el viaje. Su entorno más cercano siempre mostró escepticismo, principalmente por el temor del papa a ser instrumentalizado en un país fuertemente polarizado.

Tras la elección de Javier Milei como presidente, y después de que ambos sellaran la paz tras los duros insultos del mandatario al pontífice, se llegó a pensar que la visita era inminente. Sin embargo, nunca se produjo, a pesar de las reiteradas invitaciones.

LAS PROPUESTAS DESDE ESPAÑA QUE FRANCISCO RECHAZÓ

España fue, junto a Alemania, el único gran país de Europa que el papa no visitó. Y eso que no faltaron las propuestas: viajar a Santiago de Compostela durante el Año Santo, acudir a Ávila por el IV Centenario de la canonización de Santa Teresa, o incluso visitar las Islas Canarias para poner el foco en el drama migratorio, una de las grandes preocupaciones de su pontificado. Francisco llegó a decir: “Quiero ir”, pero nunca se concretó.

RELACIONES CON LOS GOBIERNOS ESPAÑOLES

Durante su papado, recibió a Mariano Rajoy en abril de 2013 y 2018, y posteriormente a Pedro Sánchez en octubre de 2020 y en octubre de 2024. A pesar de estos encuentros y del diálogo fluido con los mandatarios, la visita oficial a España jamás se produjo.

UN PAPA QUE DECÍA NO GUSTARLE VIAJAR… PERO VIAJABA MUCHO

Aunque solía afirmar que no le gustaba viajar, Francisco recorrió el mundo. Su agenda lo llevó a destinos lejanos y, en muchas ocasiones, a lo que él llamaba "las periferias del mundo".

Sus últimos viajes fueron una gira por Papúa Nueva Guinea, Indonesia, Timor Oriental y Singapur, seguidos por visitas a Bélgica, Luxemburgo y un día en Córcega.

VISITAS A PAÍSES DE MAYORÍA MUSULMANA

El papa también viajó a países de mayoría musulmana como Baréin, Jordania, Albania y Turquía, donde protagonizó un rezo histórico en la Mezquita Azul junto a líderes islámicos. También visitó Bosnia, Azerbaiyán, Egipto, Abu Dabi, Bangladés, Marruecos y Kazajistán.

Uno de los momentos más significativos fue su reunión histórica con el ayatolá Ali al-Sistani en Irak, en marzo de 2021, en la ciudad santa de Nayaf.

UN RECORRIDO POR TODO EL MUNDO, AÑO A AÑO

2013: Participó en la Jornada Mundial de la Juventud en Río de Janeiro.

2014: Viajó a Turquía, Tirana, Tierra Santa, Corea del Sur y Estrasburgo.

2015: Visitó Kenia, Uganda, República Centroafricana, Ecuador, Bolivia, Paraguay, Bosnia, Sri Lanka y Filipinas. También realizó uno de sus viajes más largos: Cuba y Estados Unidos, con discursos en la sede de la ONU y en el Encuentro Mundial de las Familias en Filadelfia.

2016: Visitó la isla de Lesbos, Armenia, México, Georgia, Azerbaiyán, y participó en la JMJ de Polonia.

2017: Se desplazó a Egipto, Birmania (Myanmar), Bangladés, Colombia, Suecia y al santuario de Fátima en Portugal.

2018: Estuvo en Chile, Perú, Suiza, Estonia, Letonia, Lituania y en el Encuentro Mundial de las Familias en Dublín.

2019: Recorrió Tailandia, Japón, Mozambique, Madagascar, Islas Mauricio, Rumanía, Bulgaria, Macedonia del Norte, Marruecos, Emiratos Árabes Unidos y Panamá (JMJ).

Post-pandemia: Regresó a Grecia y Chipre, visitó Irak, Eslovaquia y Hungría, donde asistió a la clausura del Congreso Eucarístico Internacional.

2022: Viajó a Baréin, Kazajistán, Malta y Canadá.

2023: Visitó Mongolia, República Democrática del Congo, Sudán del Sur, Marsella, Lisboa (JMJ) y Hungría.

El legado de Francisco, marcado por su apuesta por las periferias, la inclusión interreligiosa y su cercanía con los más desfavorecidos, queda reflejado también en su intensa actividad internacional, aunque con ausencias tan simbólicas como la de su país natal o la del único país europeo que habla su lengua: España.