Los cielos oscuros permiten observar el asteroide 2024 YR4 y reducir la probabilidad de impacto
Para mejorar la capacidad de detección de asteroides cercanos a la Tierra, la NASA tiene previsto lanzar en septiembre de 2027 la misión NEO Surveyor
Alicia D. Romero | Mallorca, 20 de Febrero de 2025 | 21:38h
Después de varios días con visibilidad limitada debido a la luz de la luna llena, los astrónomos han reanudado la observación del asteroide 2024 YR4.
Los telescopios terrestres requieren cielos oscuros para detectar estos objetos, ya que suelen ser extremadamente débiles. Durante el brillo lunar, el cielo se vuelve demasiado luminoso, dificultando la detección de estos puntos de luz en movimiento.
PROBABILIDAD DE IMPACTO ACTUALIZADA
El Centro de Estudios de Objetos Cercanos a la Tierra de la NASA, en el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) en California, ha incorporado nuevas observaciones reportadas al Centro de Planetas Menores.
El 18 de febrero, la NASA actualizó la probabilidad de impacto del asteroide 2024 YR4 en 2032, situándola en 3,1%, la cifra más alta jamás registrada para un objeto de este tamaño o mayor.
Sin embargo, el 19 de febrero, nuevos datos recopilados durante la noche permitieron reducir esta probabilidad al 1,5%. Con cada nueva observación, los expertos en defensa planetaria obtienen una mejor comprensión de la trayectoria del asteroide, lo que ayuda a determinar el riesgo real para la Tierra.
La NASA anticipa que la probabilidad de impacto seguirá evolucionando a medida que se realicen nuevas observaciones del 2024 YR4 en los próximos días y semanas.
REDUCCIÓN DE LA INCERTIDUMBRE SOBRE SU TRAYECTORIA
Las observaciones recientes han permitido limitar aún más la incertidumbre en torno a la órbita del asteroide. Los puntos amarillos en los gráficos muestran sus posibles ubicaciones el 22 de diciembre de 2032.
A medida que el seguimiento del asteroide continúe, la región de posibles trayectorias se reducirá aún más. Para que la probabilidad de impacto caiga a cero, la Tierra debería quedar fuera del rango de posibles ubicaciones del asteroide 2024 YR4 en esa fecha.
POSIBLE IMPACTO EN LA LUNA
Además del riesgo de colisión con la Tierra, existe una probabilidad menor de que el asteroide 2024 YR4 impacte en la Luna. Según los cálculos actuales, la posibilidad de colisión lunar es del 0,8%.
NEO SURVEYOR: UNA NUEVA HERRAMIENTA PARA DETECTAR ASTEROIDES
Para mejorar la capacidad de detección de asteroides cercanos a la Tierra, la NASA tiene previsto lanzar en septiembre de 2027 la misión NEO Surveyor, un telescopio espacial diseñado para buscar asteroides desconocidos utilizando tecnología de infrarrojos.
A diferencia de los telescopios terrestres, que dependen de cielos oscuros, NEO Surveyor podrá detectar asteroides que son oscuros en luz visible, ya que estos cuerpos celestes brillan en el infrarrojo cuando son calentados por la luz solar.
Este nuevo sistema proporcionará un punto de observación adicional en el espacio, complementando las observaciones realizadas desde la Tierra y acelerando la detección de objetos potencialmente peligrosos.
