Un estudio demuestra que el ayuno intermitente es la dieta más efectiva para adelgazar

Un estudio realizado por la Universidad de Granada, la Universidad Pública de Navarra y el Centro de Investigación Biomédica en Red (Ciber) ha demostrado que el ayuno intermitente es un método eficaz para perder peso y mejorar la salud cardiovascular, especialmente en personas con obesidad.

El trabajo resalta que realizar la última ingesta antes de las 17:00 horas y evitar cenar es una estrategia segura para reducir la grasa subcutánea abdominal, lo que resulta particularmente útil después de periodos de excesos, como las fiestas navideñas.

SOBREPESO Y OBESIDAD EN ESPAÑA: UN PROBLEMA ALARMANTE

En España, el 70 % de los hombres y el 50 % de las mujeres sufren sobrepeso u obesidad. Esta situación está vinculada a diversas alteraciones metabólicas, como la diabetes tipo 2, hipertensión y un mayor riesgo de enfermedades cardiovasculares y ciertos tipos de cáncer.

Los científicos destacan que el aumento de peso no solo afecta la calidad de vida de las personas, sino que también supone un gran desafío para el sistema de salud pública. Este estudio busca implantar estrategias sencillas y efectivas para abordar este problema creciente.

¿QUÉ ES EL AYUNO INTERMITENTE?

El ayuno intermitente consiste en alternar periodos de ingesta con periodos de ayuno, que pueden variar desde horas hasta días. Una modalidad popular de esta estrategia es la restricción horaria de la ingesta, que reduce la ventana de alimentación diaria de 12-14 horas a 6-8 horas, dejando 16-18 horas de ayuno.

Este tipo de alimentación ayuda a estabilizar los ritmos biológicos del organismo, los cuales pueden alterarse con una ingesta irregular o nocturna, aumentando el riesgo de obesidad, enfermedades cardiovasculares y diabetes tipo 2.

ESTRATEGIAS DE AYUNO INVESTIGADAS

El estudio evaluó tres estrategias distintas de ayuno intermitente durante 12 semanas:

• Ayuno temprano: Ventana de ingesta entre las 9:00 y las 17:00 horas.
  
• Ayuno tardío: Ventana de ingesta entre las 14:00 y las 22:00 horas.
• Ayuno autoseleccionado: Los participantes eligieron su horario, con una media entre las 12:00 y las 20:00 horas.
  

El ensayo, que incluyó a 197 participantes (50 % mujeres) de entre 30 y 60 años, mostró que, aunque todas las modalidades de ayuno lograron una mayor pérdida de peso en comparación con el grupo de control, el ayuno temprano presentó ventajas adicionales en la regulación de la glucosa.

RESULTADOS Y BENEFICIOS OBSERVADOS

Los grupos que realizaron ayuno intermitente lograron perder entre 3 y 4 kilos de media, frente al grupo de control que mantuvo una ventana de ingesta habitual de al menos 12 horas. Además:

• Ayuno temprano: Redujo significativamente la grasa subcutánea abdominal y mejoró los niveles de glucosa en ayunas y glucosa nocturna.
• Ayuno tardío y autoseleccionado: También mostraron beneficios, aunque menores en comparación con el ayuno temprano.
  El estudio concluye que el ayuno temprano podría ser especialmente beneficioso para optimizar la regulación de la glucosa y prevenir la diabetes.

EL DESAFÍO DE LAS DIETAS RESTRICTIVAS

Los investigadores señalan que las dietas de restricción calórica son efectivas para perder peso, pero su difícil mantenimiento a largo plazo lleva a muchos a abandonar el tratamiento y recuperar el peso perdido. En este contexto, el ayuno intermitente se presenta como una alternativa más sostenible.

Publicado en la revista Nature Medicine, este trabajo forma parte de la tesis doctoral de Manuel Dote-Montero, actualmente investigador en el Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales de Estados Unidos.

El estudio sugiere que el horario de la ventana de ingesta puede tener un impacto significativo en los resultados metabólicos y de salud, abriendo nuevas oportunidades para implementar el ayuno intermitente como herramienta en la lucha contra la obesidad y sus complicaciones asociadas.