La curiosa historia del sorteo de La Lotería de Navidad y de 'El Gordo': ¿De dónde salen?

El Sorteo Extraordinario de la Lotería de Navidad, que se celebra cada 22 de diciembre, es una tradición española con más de dos siglos de historia. Su origen se remonta al 18 de diciembre de 1812 en Cádiz, durante la Guerra de la Independencia, cuando se organizó para recaudar fondos públicos sin imponer nuevos impuestos.

El premio principal de este sorteo es conocido popularmente como "El Gordo". Este término se atribuye a un personaje publicitario del siglo XVIII llamado "El Enano Afortunado" o "El Fanático por la Lotería". Este personaje, de baja estatura y figura rechoncha, vestía con bolas numeradas del sorteo y promovía la compra de décimos. Su popularidad fue tal que en 1851 se fundó un periódico llamado 'El Enano', dedicado a las cábalas y pronósticos de la lotería. Según el historiador Francisco José Gómez Fernández, este personaje es probablemente el origen del término "El Gordo" para referirse al primer premio de la Lotería de Navidad.

Aunque el sorteo se celebró por primera vez en 1812, el sistema de bombos que se utiliza actualmente no se implementó hasta 1913. Desde entonces, cada 22 de diciembre, los niños de la Residencia-Internado de San Ildefonso de Madrid son los encargados de cantar los números y premios, manteniendo viva una de las tradiciones más arraigadas en España.

A lo largo de su historia, la Lotería de Navidad ha repartido premios en diversas regiones de España. Por ejemplo, en Madrid, "El Gordo" ha caído en 84 ocasiones; en Barcelona, 44; en Sevilla, 19 y en las ciudades de Bilbao y Valencia, hasta en 16 y 15 ocasiones. En Baleares la fortuna ha sonreído 10 años.

La Lotería de Navidad no solo es un evento económico, sino también cultural y social, que une a millones de españoles en la esperanza y la ilusión cada año, consolidándose como una de las tradiciones más emblemáticas del país.