Descubre las propiedades y beneficios de incluir la sandia en tu dieta

Con o sin pepitas, con pulpa rosa, roja o amarilla, más grandes o más pequeñas, incluso cuadradas... Hay sandías para todos los gustos. Su alto contenido en agua y bajo en azúcares y calorías hacen de esta fruta un alimento refrescante y ligero, típico del verano. Te ayudamos a elegirlas, a consumirlas con seguridad y a prepararlas también en zumo o gazpacho.

La sandía, junto con el melón, son las frutas estrella de esta época del año, un fresco y dulce refrigerio que viene bien en cualquier momento del día. Cada español toma de media unos 8 kg de sandía al año, concentrados principalmente durante los tres meses de verano.

FAMILIA DEL MELÓN Y EL CALABACÍN

Si tienes curiosidad botánica, debes saber que la sandía, o Citrillus lanatus, es una fruta redondeada u ovalada, de la familia de las cucurbitáceas, a la que también pertenecen las calabazas, los calabacines, los pepinos o el melón. Son en su mayoría plantas anuales trepadoras, con sus tallos y hojas cubiertos por pelillos. Se cultivan durante los meses cálidos y suelen dar frutos de gran tamaño. En el caso de la sandía, las destinadas al consumo humano suelen pesar entre 5 y 7 kilos. Son frutos dulces y que contienen una gran cantidad de agua en su interior.

¿DE DÓNDE VIENEN LAS SANDÍAS?

En España tenemos la gran suerte de que la mayoría de las sandías estivales son de producción nacional, normalmente de la zona sur de la península. Y ya sabes que elegir productos vegetales de cercanía siempre es más sostenible.

Sin embargo, en las tiendas se ven también muchas sandías procedentes de Marruecos, cuyo volumen se ha incrementado hasta 10 veces en la última década y que compiten con la sandía nacional en época estival.

En invierno también es posible encontrar sandías, pero estas van a ser de importación, principalmente de países situados en el hemisferio sur, como Sudáfrica o Brasil.

Algunas variedades y tipos de sandías ya se han convertido en habituales, pero otras son todavía una rareza en los comercios españoles.

NEGRAS O RAYADAS

Básicamente en el mercado podemos encontrar dos tipos de sandías fácilmente reconocibles por los consumidores:

Sandía negra: De un tono verde muy oscuro. Su forma es redondeada y tiene pepitas muy abundantes y duras. Variedades comunes incluyen la Sugar baby (pulpa rosa y no excesivamente dulce), Crimson sweet (pulpa roja y muy dulce), Resistent (pulpa roja y muy dulce) y Fashion (pulpa rosada y no excesivamente dulce).

Sandía rayada: También llamada sandía sin pepitas. Una variedad habitual es la Reina de corazones, de corteza rayada con verde claro intenso y rayas oscuras, pulpa roja y sabor muy dulce.

Las sandías "sin pepitas" son el resultado del cruce de diferentes variedades. Las primeras sandías sin semillas se produjeron a mediados del siglo XX. En realidad son frutos con semillas no viables, pequeñas, blancas y tiernas.

TAMBIÉN HAY SANDIAS AMARILLAS Y CUADRADAS

En los últimos años podemos encontrar en el mercado sandías con pulpa amarilla, conocidas como “sandías-melón”. Son productos fundamentalmente de origen nacional y se empezaron a producir en la zona de Salamanca.

En ocasiones, podemos encontrar fotos de sandías con formas determinadas, como de corazón o cuadradas. Se logra introduciendo el fruto en crecimiento en un molde transparente. En España no son habituales y suelen tener precios astronómicos, como en algunas tiendas de Japón.

PROPIEDADES Y BENEFICIOS PARA LA SALUD

La sandía tiene un alto contenido en agua, cerca del 92%, lo que la hace ideal para hidratarse en los meses de fuerte calor. Su contenido calórico es bajo: unas 20 kcal por 100 g de porción comestible. Su contenido de azúcar es de los más bajos, apenas un 5% de la parte comestible. Presenta una buena cantidad de minerales, como el potasio, y vitaminas, como la vitamina C y la provitamina A (carotenoides).

Los beneficios de incluir sandías en la dieta son claros:

- Permite hidratarnos comiendo, ideal para los meses de calor.
- Su bajo poder calórico y baja cantidad de azúcar la hacen ideal para quienes deben vigilar el consumo de azúcar o el peso.
- Puede ser el sustituto ideal de los postres azucarados en las comidas principales o en las meriendas.

CONSEJOS PARA COMPRAR SANDÍAS:

- Cómpralas mejor cuando sea su temporada (de mayo a principios de septiembre) y preferiblemente producto nacional.
- Comprueba que la corteza esté firme y dura, sin zonas blandas.
- Escoge productos sin defectos aparentes, grietas o golpes.
- La zona del pedúnculo no debe estar muy seca y debe oler a fresco.

¿MERECE LA PENA COPMPRAR SANDÍAS POR MITADES?

Si sois pocos en casa, puede ser mejor comprar una sandía partida y llevar un trozo envuelto en film de plástico. Ayuda a evitar el desperdicio alimentario, aunque se deben evitar piezas muy maduras y refrigerarlas lo antes posible.

Comprar sandía troceada y envasada puede ser útil en ocasiones, pero es una forma cara de comer sandía.

¿CÓMO DEBO CONSERVARLA?

Guarda la pieza entera a temperatura ambiente, evitando zonas de intenso calor o sol directo. Una vez abierta, refrigérala lo antes posible, tapada con film.

La sandía puede usarse para elaborar zumos o gazpachos, ideal cuando se tiene una pieza muy grande o está un poco madura.

RECETA PARA ZUMO DE SANDÍA

- Retira la cáscara y las semillas.
- Mezcla una parte de limón por cada cinco de sandía.
- Si la sandía está madura, no es necesario añadir azúcar.

HAZ GAZPACHO DE SANDÍA

Ingredientes para 6 personas:

- 500 g de tomate maduro.
- 500 g de sandía madura (sin pepitas).
- 1 pimiento verde pequeño.
- 1/2 pepino.
- 100 gramos de pan duro.
- 1 diente de ajo.
- 1 vaso de agua.