Misión Psyche16: rumbo al asteroide con piedras preciosas valoradas en 10 mil cuatrillones de dólares

SpaceX y la NASA tienen todo listo para que este próximo 12 de octubre inicie una de las misiones más ambiciosas de las agencias espaciales en la historia de la exploración del cosmos; el despegue de la sonda Psyche, que irá rumbo al asteroide Psyche 16 a bordo de un cohete Falcon Heavy de SpaceX.

La sonda espacial alcanzará el espacio gracias al cohete Falcon Heavy de SpaceX. Las dos agencias espaciales han gastado unos 117 millones de dólares en este proyecto, pero es probable que esto quede como algo anecdótico, ya que probablemente se encuentren con un verdadero tesoro.

Y es que, lo que hace que esta misión sea aún más emocionante es el hecho de que el asteroide Psyche se rumorea que está repleto de piedras preciosas que valen más que todo el dinero existente en el mundo.

Si las estimaciones son correctas, podría tratarse de un tesoro cósmico por lo que no es de extrañar que esta misión haya capturado las fantasías de todos.

PSYCHE 16: UNA MINA DE PIEDRAS PRECIOSAS 

El extraño asteroide, que requiere una visita para saber exactamente sus componentes, se sitúa entre las órbitas de los planetas Marte y Júpiter, exactamente en el cinturón de asteroides.

Su brillo es tanto, que no permite que el Hubble, Telescopio Espacial capaz de mirar hacia otras galaxias, detalle exactamente todos sus minerales. Sin embargo, como hay algunas estimaciones, los científicos conocen algunas especificaciones sobre sus elementos.

Es por ello que realizan la misión hacia la roca para investigar, quizás minar dentro de su superficie, y posteriormente regresar con algunas muestras.

El viaje de la sonda Psyche debería durar unos seis años, si todo sale según lo planeado. Es decir, estará tocando 'la gloria' en 2029, y pasará al menos 26 meses estudiando a su homónimo desde órbita. 

Este tiempo será invaluable para los científicos, ya que esperan aprender más sobre la formación de planetas y los primeros días del sistema solar.

Una de las teorías más intrigantes es que el asteroide en cuestión podría ser el núcleo expuesto de un protoplaneta, un vestigio de los días en que nuestro sistema solar aún estaba tomando forma. De confirmarse, supondría un auténtico tesoro de conocimiento sobre la historia del cosmos.

Según reseña BBC Mundo, la NASA explica que su alto contenido de metales sugieren que esta roca es el núcleo de un planeta que falló en su formación. Entonces, estudiar este asteroide despejaría muchas dudas en torno al nacimiento de los mundos.

No obstante, y aunque tenga muchas implicaciones científicas, a la NASA le llama la atención la cantidad de metales que el asteroide puede tener en su composición. De acuerdo a lo que reseña el mismo medio citado lo llaman el asteroide “dorado”, por la elevada cantidad de oro que tiene.

“Hemos visto otros meteoritos que son mayoritariamente metálicos, pero lo que hace único a Psyche es que puede que esté hecho totalmente de hierro y níquel”, adelanta Tracy Becker, científica planetaria del Southwest Research Institute en Texas, Estados Unidos.

Pero además de estos dos metales, la roca podría estar llena de oro y platino. De esta manera, en caso de ser ciertas las estimaciones previas sobre el asteroide, sus metales tendrían un valor que supera los 10 mil cuatrillones de dólares.

FALCON HEAVY

El Falcon Heavy es  el segundo cohete más poderoso en funcionamiento en la actualidad, solo superado por el Sistema de Lanzamiento Espacial de la NASA. Sin embargo, todo apunta a que el gigante Starship de SpaceX pronto asumirá el papel de campeón una vez que entre en funcionamiento.

La misión de Psyche promete ser un hito en la exploración espacial y un testimonio del poder de la tecnología desarrollada por SpaceX.